自2018年,《大蛇》以5000萬分賬票房創造了市場紀錄之後,網絡電影業内一直期盼着下一個《大蛇》出現,甚至有觀點認為,今年可能會出現分賬票房達7000萬的精品網絡電影。然而,5月份已進入下旬,網絡電影市場不僅沒有再誕生《大蛇》之類的爆款作品,反而出現了明顯的下滑。自2月15日,廣電總局升級了網絡視聽節目的備案系統之後,網絡電影轉型的趨勢愈發明顯,沒有人能預測轉型期會持續多久,就在此時,市場陷入了低迷期,網絡電影的商業價值大打折扣,處境已越來越尴尬。

去年,《大蛇》分賬票房的一路走高,最終以5078萬元的成績收官,據了解這部影片的制作成本僅為700萬元,其投資回報率高達700%。此外,《靈魂擺渡·黃泉》《齊天大聖之萬妖之城》等作品的分賬紛紛票房突破4000萬元,頭部作品打破了以往的網絡電影票房天花闆。雖然2018年全部上映的網絡電影僅有1526部,比2017年的1892部減少了23.9%,但是在多部爆款作品的催動下,去年網絡電影整體分賬票房超過了6.5億,網絡電影的市場規模已經達到了30億元。優酷和愛奇藝兩家平台分賬票房超過千萬的影片共有34部。2018年可以說是網絡電影誕生至今,最為輝煌的一年。

進入2019年後,受到廣電總局網絡視聽節目備案系統升級的影響,網絡電影的内容創作空間迅速被收緊,各家平台由于監管的限制,将現實題材網絡電影的數量比提高到了60%。現實題材與以往受歡迎的網絡電影題材相比,吸引力大大降低,加上外部環境的變化,網絡電影市場出現發展瓶頸。2018年4月愛奇藝平台公布的網絡電影票房排行榜前十名的總票房為5394萬元,排名前三的影片及其票房分别是:《張三豐之末世兇兵》1137萬元、《虎哥闖奉天之做夢沒想到》1005萬、《捉妖大仙》1004萬;2019年4月愛奇藝平台公布的網絡電影票房排行榜前十名的總票房僅為4821萬元,下降10.6%,排名前三的影片及其分賬票房分别是:《狼群行動》801萬、《聊齋群妖譜》707萬、《深海x異種2》641萬。不管是影片票房單量還是排行榜票房總量,都呈現出比較明顯的下跌。

左圖2018,右圖2019
此前,在北京國際電影節上,愛奇藝創始人兼CEO龔宇就曾經表示:從2018年下半年開始,愛奇藝的新會員拉升主體變成了網劇不再是電影,此前,包括院線電影的國産新片才是愛奇藝的拉新主力。此外,愛奇藝會員及海外業務群總裁楊向華直言“網絡電影現在的質量還是很差,用戶對網絡電影不滿意,所以觀看欲望在降低”。
從2018年到2019年,短短一年間,網絡電影市場迅速進入低迷期,造成這種現象的原因有網絡電影本身屬性的問題也有外部大環境的改變。
首先,2月15日廣電總局網絡視聽節目信息備案系統的升級可以看作是網絡電影低迷直接原因之一,60%的現實題材以及“網院一體化”的審查标準對網絡電影的創作造成了影響;其次,網絡電影誕生初期的主要受衆是三、四線的小鎮青年,即便到今天,這部分受衆依然是網絡電影的主要觀衆。而短視頻、手遊搶占了他們大量的休閑時間,碎片化娛樂成為主流,網絡電影在時長上就失去了優勢,用戶流失嚴重;再次,由于此前網絡電影以滿足受衆獵奇心理、感官需求為創作邏輯,對劇本的關注度不夠,導緻進入轉型期後,網絡電影從業者生産優質内容的能力不強,市場内缺乏優質爆款,無法帶動觀衆對網絡電影的關注;最後,即便是網絡電影忠實受衆,近年來網絡電影的題材變化和内容創新比較少,觀衆對網絡電影已經産生了審美疲勞。
自網絡電影提出“精品化”概念之後,确實發生了明顯的轉型。去年《狂戰》《那年1987》《罪途》系列被廣電總局評選為年度優秀網絡電影;今年2月上線的《最後的日出》獲得了5項國際電影節提名以及葡萄牙奇幻國際電影節最佳影片的榮譽,讓網絡電影從業者看到了口碑之路的可能性。

國家針對網絡電影也提供了諸多相關的扶持政策,未來内容優質的“口碑型”網絡電影也可能成為主流趨勢之一。但是由于網絡電影從誕生之初就忽略了劇本内容,現實題材的探索還沒有哪一部作品比較成功,女性向的轉型一直不夠成熟,網絡電影的轉型之路,困難重重。目前市場内的從業者還沒有找到一種通用的精品化創作的模式,因此沒有人能預測網絡電影何時才能轉型完成,而轉型期間市場很可能呈現持續的低迷狀态。如果轉型過慢,網絡電影很可能由于吸金乏力,失去平台方對自己的關注,由此引發片方對網絡電影的興趣大減,缺乏資本支撐的網絡電影,轉型更加困難,形成發展的惡性循環。
對于網絡電影來說,雖然發展時間不長,但是内容更新速度很快。最早的“零門檻”進入到這一領域的從業者很多人都無法适應現在的市場要求了。随着國家對于網絡電影的要求越來越高,更加專業、更加專精的團隊開始進入這一領域,如華策影視等。不過,網絡電影依然存在市場内受衆喜好和監管層提倡的内容導向的不匹配的問題,完全符合監管層倡導内容的網絡電影很可能不被市場所青睐。由此可見,網絡電影的轉型,依舊任重而道遠。
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