提起十七世纪的西班牙，你们会想到什么？迅捷剑、火枪或者英勇的步兵大方阵。《佣兵传奇》就是这样一部极其西班牙的作品。面容沉静而激情似火的美人、不畏强敌独行侠式的剑客、在尼德兰为帝国出生入死的佣兵……这些经典的伊比利亚元素为我们讲述昔日帝国的故事。
影片在色彩运用和摄影方面体现出极高的水准，许多镜头都像油画一般。为了西班牙的霸业，精锐的雇佣兵团在“地狱”佛兰德斯英勇奋战，和法军、荷兰军厮杀，在污秽的地道里爬行，却连基本的军饷都得不到。正如主角迪亚戈，作战十年，衣缕阑珊、一无所有地回到马德里。战场上的荣誉换不来权贵半点尊敬。爱情、财富、荣誉……他失去了一切。这些老兵，或者落魄街头，或者受宗教裁判所迫害，或者在尼德兰、意大利或者西印度的战场上流尽最后的一滴血。而国王却把美洲的财富挥霍在全无意义的奢侈玩乐中，不顾老兵的死活。
主角迪亚戈是个十足的海明威式的人物，他坚韧、英勇，尽管对权贵不满却忠于国家与规则，是一等一的硬汉。但是他的努力，换不来优抚，换不来荣誉，换不来爱情。他只能眼睁睁地看着这个自己为之战斗一生的祖国一点点地让出欧陆舞台上的一流位置，零落腐朽直至不可收拾。总之，《佣兵传奇》既是帝国没落的哀曲，亦是人类勇气的赞歌。