故事原型之“县长卖城投降”：
来自真实历史事件，辽宁省朝阳县县长的张春利卖城叛国。
九一八事变后，沈阳沦陷，东北军都撤入关内，日寇占领了很多城市。尽管暂时还没到朝阳县，但认为朝阳失陷是早晚的事。就在他寝食不安之际，突然接到日寇给他的一封信。
信里日寇对张春利说，只要张春利能为日寇办事，他还是县长，而且兼任维持会会长。凡是朝阳县里的人只要放下武器不抵抗，他们的财产都将受到保护。
张春利在和公安局局长廖春山，馒头营民团大首领邹振祥商量后，一致认为正规军都跑了，朝阳根本无力抗日；于是三人顶着汉奸骂名，为了一己私利，决定放弃抵抗，向日寇献城。
于是，他们在暗中清理了主张抗日的城内力量后，挑横幅挂彩旗，大开城门，迎接日本鬼子开进朝阳县城，从此，朝阳县城和整个东北一样，沦落日寇之手.
故事原型之“代县长抗日”：
该条主线也来自真实历史事件，“腾冲自组县政府抗日”。
1941年底，侵华日寇从缅甸登陆，直逼云南。云南大部分地区沦陷，瞬间从抗日大后方转变成了大前方。腾冲县受到了日寇冲击，县长邱天培等官员未战先逃，带着政府印信连夜跑了。腾冲县一夜之间落入了群龙无首的境地，在此危难之际，一位白发苍苍的老者站出来振臂高呼。
“县长跑了，县政府没了，我们就是县政府！”
此人名叫张问德，他联合几位抗日意志坚定的士绅，决定自己成立一个县政府，扛起抗日大旗。
为了新任县政府名正言顺，张问德首先找绑回了逃跑的县长邱天培，并逼其履行了交接手续，才张贴告示，宣布自己正式上任。张问德上任后，迅速将“火”烧到了汉奸和日本人身上。他不仅鼓励民众参军抗日，还颁布了“抓捕汉奸，格杀勿论”的铁令。
此举无疑给腾冲老百姓吃了颗定心丸，鼓舞了大家抗日的士气。
腾冲日寇最高军政长田岛写信劝降张问德，话里话外都在以老百姓的生活安稳、生命安全威胁；张问德收到信后，挥毫写下了一封870个字的回信。列举了侵华日寇在腾冲犯下的斑斑罪行，并义正词严地指出了田岛信中最关键的漏洞——中国老百姓之所以遭罪，还不是因为你们日本人？
在信的末尾，张问德还不失风度地为田岛对中国百姓的“关心”做了一番感谢，并称“等你们回东京了，我必亲自到靖国神社去，为日本士兵祈求上苍，宽恕他们犯下的罪孽。”
寥寥几百字，却句句诛心。
张问德《答岛田书》
此信一经公布，很快便登上了各个报刊的头版头条，不止云南人民，重庆、湖北以及全国各地的老百姓都受到了极大的鼓舞，一时间爱国浪潮席卷了全国，也极大增强了我军的士气。
故事发生地原型“陕西潼关”：
《黄沙漫天》中的故事发生地铜关是一个虚构的地方，但其原型是陕西潼关。
1937年，日寇进犯华北，北平、天津等地先后沦陷，继而太原失守，敌人南犯，至晋南风陵渡，与潼关隔河相望，敌企图进而越过潼关，占领陕西，进军西北。
潼关自古就是兵家必争之地，在此发生的战事多不胜数；潼关还是日寇轰炸重庆、西安、汉中等地的必经之路，这不仅说明了守卫潼关的重要性，也让潼关遭受了日寇更多的炮火袭击。
潼关过去是个水旱码头，主体街道上最多的就是盐店，山西运过来的盐从这里转运出去，另有河南的铁、铜、染坊等以及山货行、火纸摊等，商贾众多。日寇隔河从山西的风陵渡对古老的潼关城狂轰滥炸，昔日繁华的县城遭到重创，满目疮痍。
1937年11月7日第一次轰炸开始，日寇炮轰潼关近8年，用了炮弹上万颗。
但潼关没有退缩，潼关人以血肉之躯，将日寇阻挡在了陕西，8年不曾踏足陕西大地。
故事的内核：
这是一个批着荒诞、黑色幽默外衣，却为歌颂民族气节而生的故事。
主角是个大骗子，他带着两个小骗子，四处坑蒙拐骗——他们本想在铜关骗一把跑路，可铜关却突然遭遇了大危机；而这个时候，他们施骗的对象，那些本该在此时“成为主角”的“正派人物”们，却一个个靠不住了，于是骗子们被逼无奈，却又毅然决然地站了出来，在绝境时，承担起自己本不该承担的责任。
与传统价值观比较——这几个骗子很难被称为英雄；他们坑蒙拐骗，无法无天，甚至贪生怕死，更不用提什么道德标准。
但关键时刻，他们却展示出了中华儿女的气节、底线及敢为天下先的精神。
和传统英雄相比，这群骗子，更像普通中国人。
许巍有首歌，《生活不止眼前的苟且》，但“苟且”，却是大多中国民众的真实状态；我们平时的生活态度是压抑的，是无趣的，甚至是自私的——但当真正的国难来临来时，支撑起国家的，却往往是这些“苟且”的普通人。
我们平日怕事，关键时却不怕死；我们平日唯唯诺诺，关键时却毅然决然；我们平日抠抠搜搜，关键时却一掷千金。
平时的苟且，是因为我们知道什么才值得用生命去守护。
因为懂得恐惧，所以面对恐惧的勇气才更弥足可贵。
那是中国人最普遍的性格。
正因为苟且和大义有反差，大义才是值得歌颂的东西。
