“螳螂捕蝉，黄雀在后”是人们早已耳熟能详的成语，其典故最早见于《庄子·山木》，现多比喻为贪图眼前利益而不知自己也被人算计。因此，这部名为《黄雀在后》的犯罪片很难不让人往谁是“黄雀”（即幕后大boss）的方向去揣测。然而，本片的“黄雀”并非意指反派，而是裹挟强烈情感的真相以外的真相。
从案件法理本身来看，故事以黄雀山庄杀人案为主线，同时辅以一起恶性交通肇事案展开。警官袁文山（冯绍峰饰）在侦查案件时，首先对肖亚珍（陶红饰）、李海（涂松岩饰）和蔡杰等可疑人员进行逐一排查，而后引出蔡处长和蔡杰因被被害人关秀英（黄梦莹饰）勒索以及收买徐刚（张海宇饰）杀人的行为。但重重疑点让警方开始注意看似无辜的肖亚珍，又将此案与肇事案相联系，从而锁定两案“真凶”均为肖亚珍。然而徐刚的证词和关键物证的出现让警方发现肇事案真凶另有其人，竟是那个被保护在羽翼下的孩子郑晓童（陈禹同饰）。叙事和案情的发展抽丝剥茧、层层推进，清晰且可看性很强，但最后的真相却令人唏嘘，两件惨案的源头竟然是一个前途光明的孩子。
从案件之下的情感来看，晓童因父母被辱而产生报复心理导致过失杀人；关秀英为夺取孩子的抚养权不惜勒索他人却遭惨死；肖亚珍为孩子断绝后患，残忍地杀害了同为母亲的关秀英。本片将情感的柔软和法理的严肃中和得很好，情有可原但法不容情，以身试法的人都付出了代价。
最后，我们可以发现本片惨案的根源都是被法所不容的种种劣行。拒绝黄赌毒，幸福你我他。
