8岁的澳大利亚女孩玛丽面部胎记长相缺陷，家庭背景不出众，形影单只，仿佛是安徒生笔下的丑小鸭。于是，便想用漂流瓶来找寻笔友。她充满童言稚语的信意外地寄到了纽约44岁的独居男人马克思家中。如果是正常人可能仅对于这样的来信一笑置之，但是马克思并不能称为一个“正常人”，而是一位亚斯伯格症患者，孤独自闭症谱系。日常生活中，他不善于理解别人的面部表情，也不能流畅表达自己的感情，对数字敏感却对语言往往只会直译理解。马克思在犹豫之后，给玛丽回信，并且在之后的十多年间坚持不厌其烦地尽力解答玛丽各种各样稀奇古怪的问题，在同玛丽的交流中学习释放感情。
最具讽刺的是，玛丽虽是“正常人”，但是她的个人价值完全建立在他人对自己的看法上，始终寻找不到快乐。而相反，马克思却因为亚斯伯格症对于外界的反馈木讷，他并不在意社会评价，在熙熙攘攘的人群中独善其身，有着自己坚韧不拔的核心价值观。当玛丽因无法获得爱情而自我迷失时，他寄送了一个巧克力：“love yourself first(先爱自己)”。
记得小时候喜欢的漫画家朱德庸也是一个亚斯伯格症患者，用画笔教会“正常人”去热爱生活。