影片《何以为家》以一个叫赞恩的十二岁男孩状告自己的亲生父母为开端，这个看似不可思议的举动，实则牵扯出了一个庞大的群体，撕开了那个人群中最深的伤痛。
（一）我想有个家
12岁的赞恩，无从得知自己的真实年龄，甚至自己的生日，即使是站在庄严的法庭上，站在自己的亲生父母面前，也无法从他们口中得知确切的出生日期。
生活在黎贫民窟里的赞恩，家里有6个孩子，他是家中的长子，也是唯一的男孩，父母没有合法身份，没有经济来源，小小的赞恩只能望着其他孩子坐上校车驶向学校，自己却背负着生活的重担勉强糊口，艰难度日，同时照顾着年幼的妹妹们。
得知11岁的妹妹哈萨迎来了生理期，赞恩紧张、担心，他从杂货店偷来卫生巾给妹妹，把自己身上的衣服脱下来给妹妹，并悄悄告诉妹妹，卫生巾不可被人发现，更不可随便丢弃，他会找到安全的地方处理。
看到父母将妹妹卖给房东以换取暂时的好处，赞恩将小小的拳头拼命挥向了父母。他要挽留妹妹，他要保护妹妹，他要拯救妹妹。然而，所有的一切都是徒劳，他终究是那个无能为力的孩子，即使在这个家中他已承担起了一个成人应有的责任。
妹妹被父亲驮着送走了，不想，这是赞恩与妹妹最后的诀别。带着愤怒，带着羞辱，带着决绝，赞恩离开了那个他出生的家，不，那个曾经住过的地方。 如果说，这是赞恩对于自己命运不甘、不公的第一次挑战，那么，真正让赞恩认清生活本来面目的则是哈瑞母子。出走后的赞恩来到了游乐场，结识了清洁工哈瑞，并与哈瑞母子过上了看似平静的生活。虽仍贫穷，但至少像个安稳的家。然而，生活从来就不会眷顾他们这群边缘人，哈瑞因同样没有合法身份被拘留，赞恩带着她的孩子，年幼的尤纳斯一起流浪。
为了喂养、照顾尤纳斯，他抢夺了其他孩子的奶瓶，买了廉价的奶粉，他拖着尤纳斯一路寻找哈瑞，一路乞讨生活，尽管他已竭尽全力，但仍逃不出生活的魔爪——唯一的房子却被房东换了锁。家，是那么风雨飘摇，家，是那么遥不可及，如今，连这最后的居所也被无情的上锁。当我们看到无奈、无力、无望的赞恩被迫把尤纳斯交给了那个男人，如同自己的父母将妹妹送走一样，到头来还是保护不了谁。
在原生态家庭中长大的赞恩，有家，却又不是家。那里只有贪婪愚蠢无力自私的父母，以及一众需要照顾的妹妹。原本还是孩子的赞恩却从没有享受过被照顾，被关爱，有的只是唾弃和打骂。走进哈瑞的家，那不是家，却又似家。他感受到了哈瑞对孩子深深的爱，以及自己照顾尤纳斯时的亲情的回归。可是，即使这个破败的“家”，也离他而去。赞恩想要有个家，一个不需要多大的地方，一个不需要华丽的地方，可以有一张睡觉的床，可以有一杯干净的水，可以有一个温暖的拥抱，可以有一个哭泣的怀抱。
（二）谁的眼泪在飞
全片中，小小的赞恩尽管承受着生活的磨难，也只是悄悄地抹去眼角的泪水，然而当他坐在理发店理发时，面对着镜子中的自己，却不禁痛哭，和哈瑞一样。面对照出自己的镜子，他们内心的软弱与无助在这一刻爆发。
同样，作为哈瑞，这个单亲妈妈，既要独自抚养孩子，又要工作挣钱，还要承受着随时被驱逐的身份问题。当哈瑞将所有的积蓄都给了办身份的人，却在和自己母亲的通话中，谎称自己无法寄钱是因为在上英语课时，眼角的泪水却已瞬间滑落。
最后，法庭上，当赞恩的父母对着法官吼道：“要是犯罪能让孩子活下去，我早就干了，轮不到别人来指责我，你们都没有指责我的资格！那是我身上掉下来的肉！”我们见惯了母亲那副狂躁的、暴怒的、泼皮的样子，不想，那份属于母亲的委屈与无奈伴随着泪水也一起报道。
（三）异乡人
“我要起诉自己的父母！”赞恩要起诉的真的是自己的父母吗？是的，但又不仅仅是。父母的愚蠢与自私是造成赞恩命运多舛、导致妹妹死亡的刽子手，但更多是社会压迫与体制根源造成的。看到监狱里众多的关押者，他们同赞恩，同哈瑞一样，终其一生就在寻找一个安稳的家，可是，家在哪里？即使来到了这里（黎巴嫩），也终因身份问题被扣押，这群群异乡人永远都在寻找家的途中。“有许多时候，眼泪就要流，那扇窗是我坚强的理由……”
当影片最后，赞恩露出了唯一一次的微笑时，我们有理由相信，世界带给赞恩的那股清流终将渗入他的血脉。
