可以说这是一部体育题材（格斗）电影，也可以说是青春励志片，动作与暴力美学同在（开头表示香港方面的动作指导）。影片通过不断制造冲突解决冲突，单线递进式叙事结构而成，显然偏向纪录和纪实，也是王宝强想体验“作者导演”而做出的重要选择和考量。
如同贾玲《你好，李焕英》，王宝强同样从演员转型，过了把当导演的瘾，也同样从个人生命经验出发，以影片重构了自己的心路历程，以此强化了叙事内容，但是弱在了镜头语言以及对细节的处理，过于平淡，基本是内容讲什么，镜头怼哪里，严丝合缝的对位，让观众无从产生更多的想象空间。
家庭伦理再次成为故事转向高潮的催化剂，家庭的痛成为推动和促使王宝强转变的动机，在最无奈最落魄最需要支持的时候，回家（人物的归位）成为了他心灵的使然，因王宝强早年比赛用药且故意打人而被捕入狱，其母亲从此精神异常，已经无法认出亲儿子，这是王宝强心里的坎和创伤，也是让他痛定思痛的巨大关键。
当然，作为一部主流影片，也在不断映射社会问题，野路子的格斗俱乐部在资本的裹挟，体制的加持，已经危在旦夕，王宝强拱手让人的行为让他失去了主动权和信任度，面对队员（孤儿成员）的背叛，再次让他觉醒，就这样，师徒之间再建立联系，苏木赢得最后的比赛。
Happy ending的大团圆结局为影片牢牢打上商业片的印记，其实影片英文名“Never say never”早已告诉观众，“从不要说不”，生活总在向前，人也要主动向前向希望看去。
