...在英国国家美术馆里，一位不知名的佛罗伦萨画家的画板见证了一位非凡人物的事迹，这个人的布道导致了许多文艺复兴时期艺术品的毁灭，据说包括波提切利和米开朗基罗的画作。
吉罗拉莫·萨伏那洛拉是一位多明我会传教士，1491年成为佛罗伦萨圣马可修道院的院长。他在那里预言世界末日即将来临，还宣扬法国人的入侵和梅毒的传播所造成的痛苦是上帝对佛罗伦萨人的错误行为和道德松懈的审判。随着统治者美第奇家族被驱逐，萨伏那洛拉巩固了自己的权力，并像从古至今许多宗教狂热者一样，实施了无情的偏狭统治。酒馆被关闭，禁止赌博和咒骂，同性恋被处以死刑。1497年，一场巨大的篝火——“虚荣的篝火”——在庆典广场被点燃，与道德败坏有关的物品，包括镜子、化妆品、淫秽的图画和雕塑、古代诗人的作品、乐器、漂亮衣服和赌桌被投入其中。据说在他的煽动下，画家波提切利甚至把自己的异教题材画作也扔进了火堆中。
但是，当佛罗伦萨人的苦难似乎没有得到缓解的时候，舆论转而反对这位传教士。1497年5月13日，萨伏那洛拉被教皇亚历山大六世宣布为异教徒并逐出教会，次年被逮捕。他的命运和肖像画描绘出的尊威背道而驰。1498年5月23日，萨伏那洛拉和他的两个最亲密的伙伴在刑架上受折磨后，被用铁链吊在一个十字架上，在“虚荣的篝火”中被烧死。
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以上来自英国国家博物馆权威艺术研究员迈克尔·威尔逊撰写的《如果名画会说话》，此书不仅介绍了《萨伏那洛拉的肖像》，还同时讲述了影片中重点介绍波提切利转向时的作品《基督神秘诞生》， 以及波提切利的追随者对《维纳斯与玛尔斯》的虚弱模仿之作《寓言》。
“看着它，你很难相信， 以画面中笨拙的姿势和面具般的面孔，怎么可能会比极其优雅精致的《维纳斯与玛尔斯》更有价值。”
