开篇一个鬼故事抓眼球，月黑风高的夜晚，含冤的女鬼诱导人沉湖。鬼故事的主角通常是女性，在封建制度里的弱势者，唯有通过死后化作厉鬼来平冤。
就在最吓人的关头，镜头一切，一群身着红镶边的衣袖的小宫女聚集一堂，原来是正在说书，说书人就是我们的女主角成德仁。这里交代了女主的兴趣和志向，她喜欢说书，这是她在“东宫内殿宫女”这个被指派的身份之外最珍视的东西，是属于她的“自我”的东西。
后面的剧情会不断在说书这件事上call back，明喻小宫女在保存自我与听命王权之间的挣扎。所以一开篇费了不少笔墨铺垫是值得的。
说书的事被尚宫们发现了，在训诫的过程中，德仁的镇静与聪慧被“严厉尚宫”注意到，她觉得德仁日后定将表现不俗，有机会入主后宫。于是派她去给刚去世的瑛嫔守灵，提点敲打她：不管生前多荣耀，宫女就是宫女，没有资格死在宫中，但承受了圣恩，成为后宫就不一样了，就能像瑛嫔那样在宫中风光地下葬，这就是宫女最好的结局。
这个送葬的镜头，配乐悲伤，打光幽暗，烛火忽明忽暗，但“严厉尚宫”看向瑛嫔灵柩的目光充满了向往，充满了殷切的渴望。一悲一喜，更加凸显王权之下宫女命运的悲哀。
后面还有一个“慈祥尚宫”的登场，她在卧房里对德仁说：“服侍世孙殿下，本身就要有荣誉感与自豪感，若这份差事没了价值，那你的人生也就没有了价值，不要让事情变到那个地步。”语气是对德仁本身的担忧。比起送葬场合的严肃，卧室的场景更温馨。
所以“严厉尚宫”和“慈祥尚宫”是一组对照，前者以威逼利诱般的语气敲打德仁，后者则站在为你好的立场，一个“严母”，一个“慈母”，但她们引导德仁走向的都是同一个命运：好好侍奉君王，这就是你应该期待的人生。
但即使是“进入后宫”这个宫女最好的结局，就真的好吗？给瑛嫔守灵过程中，德仁意外与时任李朝国王英祖有了一段相遇，瑛嫔就是英祖的后宫，也曾是一个穿着红镶边衣袖的宫女。英祖赏赐了德仁一本瑛嫔撰写的著作《女范》，并说“你的命运，也与此书主人相似。”借英祖的口，这里提前预告了，瑛嫔的命运就是德仁的未来。
身为正一品后宫的瑛嫔过得好吗？通过人物回忆的蒙太奇，贵为国母，却不得不眼睁睁看着自己的亲生儿子死去，也就是历史上著名的思悼世子，他被他的亲生父亲也就是英祖饿死在了米柜里。（另外有一部电影《思悼》交代了此事的前因后果，这部剧的历史背景就发生在《思悼》之后）
而我们的男主人公李祘，作为思悼世子的儿子，小小年纪，在目睹亲祖父杀死父亲的狭缝里，心惊胆战地讨活，所以特别懂事早慧，生怕出错，他出场的第一个镜头，给了他在群臣面前奋勉读书上进的场景。
帝王家的亲情人伦是极其扭曲压抑的。为了更详细地说明李祘的成长环境，于是有了“史记事件”。英祖的母亲出身卑微，是侍奉宫女的婢女（比身穿红镶边衣袖的宫女还更低一等），而《史记》里有一句话是“而母婢也”，英祖对此极其厌恶，这本书便成了宫中禁忌。
世孙李祘偷藏了此书，上一刻，英祖还勃然大怒要废掉他，下一刻，英祖打开书，却发现“而母婢也”那一页被撕掉了（女主帮忙解的围），英祖将之理解为李祘的孝心，心情立马又变好。看着跪地的世孙正惶恐地发抖，他一边斥责宫人，一把命人把他的龙袍取来，亲自给他的孙儿披上，深情地相拥，一副舐犊情深的模样。
伴君如伴虎，侍奉阴晴不定的君王的生活，充满了压力与恐惧。身为世孙的李祘，不能犯错，不能有把柄，不能有软肋。所以“史记事件”下一个情节，很快安排了李祘与真心关爱他的母亲在山顶的对话。李祘想找到守灵当晚偶遇的小宫女德仁，但母亲却欺骗说她已经离宫了，就是因为私情的羁绊会带来祸端，不如尽早斩断。李祘也很懂事，他的生活处境，不允许他有太多个人情感，即使他后来还想再去寻她，自己也会劝住自己“与我同行，太过危险”。
另外，借李祘母亲之口“便当她是离宫了吧，总比死去好”，编剧点了下题，又一次预示着女主德仁的结局。世人皆认为宫女承幸是天大的荣耀，但宫女自己的想法呢？天高海阔，难道离宫就一定不如死在重垣叠锁的深宫内苑好吗？
很快到了第一集的结尾，通过一个经典转场，小宫女跑着跑着就长大了（《大长今》也用过哈哈哈）。接下来都是明媚欢快的场景，简单几句人物互动就交代完德仁的生活，此时的她，一边有同僚好姐妹互相支持，一边还在继续读书写字和说书的志向。
给到一个慢镜头，德仁在树林里奔跑，阳光透过翠绿的叶隙，斑驳的光影洒在她脸上，她笑得那样开怀，和背景的春色一样青翠明媚，这也许是小宫女成德仁一生中最美好的时候。
但紧接着，一个意外，她不幸落水，又碰巧被世孙李祘救起，上一个镜头里青春年少的美好戛然而止。很经典的英雄救美的浪漫戏桥段，但衔接在此处，却给人一种宿命般的悲伤。
第一集完。
P.S.查了下，是女导演女编剧的作品，果然气质和立意不一样啊……
