作为张艺谋商业时代的代表作之一，《满城尽带黄金甲》无疑是成功的，内地票房2.9亿人名币，全球票房9.3亿美元。但是作为人们心中的“第五代大师”，从《英雄》开始则背负了很多骂名。

从张艺谋87年开始执导自己的第一部影片《红高粱》开始，色彩在张艺谋的电影中就成为了最独特的风格，大胆的构图和色彩构成了张艺谋独特的摄影美学，《满城尽带黄金甲》更是将色彩美学发挥到夸张的地步，后宫媚俗的紫红色，代表无上黄泉的金色,虽然在一定程度上衬托了皇权虚化的富贵和后宫乱伦的淫乱，但更多是作为一种商业视觉的奇观。

张艺谋的野心极大，一方面想通过色彩构建商业片的票房，又想以色彩同步艺术性的高度。但是这种奢靡的色彩我们没有在任何一部中国电影中见到，也更加否定了他在电影中对中国封建环境真实性的考量。

电影最基本的建立在自身规则的真实性，在影片中也是一个避而不谈的问题。在影片中，除了宫廷内和肃州两个场景以外，基本没有其他现实的场景。而作为肃州刺史的将太医仅仅是居住一个像是隐居之地的山谷中，则更加把影片封闭在一个自我构建的王朝中。

从主题来看，张艺谋有着延续《大红灯笼高高挂》的艺术性的野心，巩俐饰演的梁国公主，从一开始便说出与大王子的乱伦关系。为了自保，她勾引大王子，希望通过大王子的继位来获得自己的安全。后来眼看大王子懦弱，无心争夺权力，又将希望寄托于二儿子身上，可惜最后兵变泄露，二儿子自缢而死。从根本来讲男权社会她无法通过自己来获得自己的在复杂宫廷中的自保，只能依附于身边的男人。封闭的宫廷环境，权力对人性的扭曲，这是本片在所表达的主题所在，看似是权力的争夺，其实是皇后如何借用身边权力实现自保。不过最终都是徒劳的，身边的一个个死去，个人之力的渺小在封建的宫廷中是多么微不足道。片中最不起眼的小儿子也是这一主题的有力衬托着，小儿子看似活泼开朗，但从影片一开始小儿子在暗地里就有不为人知的阴冷，并在结尾杀掉大儿子元详之后彻底爆发崩溃。而一心只想逃离的太子最后也成为时代的牺牲品。

从张艺谋的影片不难看出他对艺术性的追求，但是总难在艺术性和商业性做出一个完美的平衡。