1840年鴉片戰争後，中國逐漸淪為了半封建半殖民地社會，主要要社會矛盾變成了中華民族與帝國主義、中國人民和封建地主的矛盾，帝國主義、封建主義和官僚資本主義成為壓在人民頭上的三座大山，反帝、反封、反官資是當時中國人民的主要任務。反對官僚資本主義反的不是資本主義，在當時的社會條件下不能也不應該反資，反官資反的是與帝國主義勾結的買辦資本主義、和封建主義勢力勾結的官僚資本主義，反官資的本質其實還是反帝國主義和封建主義。
新民主主義革命和舊民主主義革命都是反帝國主義和封建主義勢力的革命，以1919年的五四運動為分界線，五四運動之前是由孫中山為領導的資場階級發動的舊民主主義革命，以三民主義為指導思想，但是由于中國民族資産階級具有天然的軟弱性，領導的舊民主主義革命不徹底，未完成反帝反封的曆史任務，所以在五四運動之後，49年之前，由共産黨以馬克思主義為指導，帶領廣大無産階級進行新民主主義革命，完成了反帝反封這一曆史性任務。
值得注意的是，雖然新民主主義是由無産階級領導的，但其革命性質與舊民主主義革命的性質相同，都是資産階級革命。因為其反對的對象是帝國主義和封建主義。劉邦帶領農民階級推翻大秦帝國，不能被稱為革命，隻能被叫做起義，因為其隻不過從一個皇帝換到了另一個皇帝，一些人從農民變成了地主，一部分被壓迫的階級換了個身份變成了統治者，封建主義的本質沒有改變，統治者還是地主階級，受壓迫受剝削的還是農民階級。奴隸社會應該被地主階級推翻，封建社會應由資産階級推翻，資産階級應由無産階級推翻。在近代的中國，反帝反封的任務，理應由資産階級來完成，這是他們身上的曆史使命，他們曾經嘗試過努力過，但近代中國的民族資産階級本身發展不成熟，具有兩面性，既革命性又軟弱妥協，雖然孫中山領導了辛亥革民，推翻了清政府的封建王朝，但又将勝利的果實拱手送給了封建代表袁世凱，袁稱帝，被退翻，中國又進入了軍閥割據，民不聊生的局面，國内的資産階級顯然已沒有實力和能量來完成這項曆史使命，因此在五四運動以後，新成立的無産階級工人政黨共産黨，以舍我其誰、英勇頑強的大無畏精神代替資産階級，承擔起了本應由他們完成的反帝反封任務，任務決定性質，所以這場革命就很特殊了，它是由無産階級領導的資産階級性質的反帝反封的新式民族主義革命，在這場革命中無産階級團結廣大受壓迫受剝削的人民，成功退翻頭上的三座大山，建立新中國，中國人民從此當家作主。
