電影《一輪明月》講述的是民國大家李叔同的一生，故事平淡無奇，但李叔同的人生卻波瀾起伏，充滿了傳奇色彩。
李叔同，著名畫家、音樂家、美術教育家，中國話劇的開拓者之一，書法造詣非凡，精通書文篆刻，對法學頗有研究，涉足的衆多領域都有不凡成就，可謂是一個傳奇人物。1918年秋，是李叔同的人生轉折點，他看破紅塵，遁入空門，法名演音，号弘一，專修律宗，律宗乃佛門之最嚴戒，而弘一法師卻無所畏懼，終成一代宗師。真可謂事事認真，事事精通。
兒時的李叔同并不快活，父親在自己五歲時就已去世，自己的母親又非正室，處處受排擠，李叔同自此變得内向。成年之後，又受長輩封建思想的控制包辦婚姻，母親去世後，東渡日本，在話劇方面有所進展，并認識自己的日本妻子，李叔同攜日本妻子回國後，于浙江省立第一師範學院任教音樂、美術，對當時的學生豐子恺、劉質平二人影響深遠。
1918年秋，李叔同決意出家，任親朋好友相勸，“已經決定了的事，怎麼還會再改？”。自此，俗世間少了一位大家，空門中多了一位大師。在電影中，日本妻子心痛不舍，讓他去日本出家，因日本的僧人可攜妻室，可李叔同卻說：“我是中國人，隻做中國人的和尚”。并寄給妻子書信一封，以表心态。從此他國明月，兩心相隔，縱是有緣相逢，你是紅塵中一位過客，他是空門裡一服海青。電影中有這麼幾段對話：李叔同與日本妻子分别站在兩條船上訴别，“叔同”，“請叫我弘一”。妻子哽咽，“弘一法師，請告訴我，什麼是愛？”，弘一閉眼，“愛，是慈悲”。一句話，從此天涯海角，弘一法師将小愛割舍，将大愛播撒世間。
那皎皎月光，灑滿人間萬點亮。那時，日軍大舉侵華，弘一法師率衆僧聲援，并成立戰時救助會，為國為民，盡心盡力。于佛門裡，尋救國良方，病榻之上，遺恨含言：我們一心向善，敵人卻向惡！好友夏丏尊及學生豐子恺等多次出财救濟他的生活，弘一法師卻将錢物盡數捐給前線。1942年，一代傳奇大家、宗師，就此别世，享年六十三歲。
電影的最後，弘一法師于江河乘小舟向月光駛去，從此，一輪明月永遠的在天空中散發光茫。張愛玲如此評價：“不要認為我是個高傲的人，我從來不是的，至少，在弘一法師寺院的圍牆外面，我是如此的謙卑。”
“一瓢濁酒盡馀歡，今宵别夢寒”。
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