作為影視作品來講，處于曆史劇的頂尖水平，能把嘉靖時期這一不那麼熱門的時代拍成一代經典，證明這部劇是非常成功的。

（本曆史愛好者吹毛求疵一下幾處：嘉靖時期黑人還在歐洲是奴隸身份，不可能出現黑人商使，更不會讓他們穿着絲綢。其次：“雷霆雨露莫非君恩”是嘉靖兒子當政時期才出現的話；“畢其功于一役”是中山先生首次提出的。）

（一些與曆史不相同之處：本劇較為美化嘉靖，嚴嵩，胡宗憲，張居正等官員。嘉靖當政時期殺了不少清官和敢于死谏的官員，并且聽信嚴氏父子讒言殺了很多人，且大肆斂财緻使民生艱難，并不能稱為一代明君；嚴嵩也并沒有劇中那麼心善仁慈，相反曆史上中後期的嚴嵩心狠手辣，與其政見不和者毫不手軟，而且也不是劇中的擔憂國事的形象，而是兵臨北京都在媚上寫青詞的奸臣，最後嚴氏父子倒台的原因是因為“藍神仙”的一句話，可見嘉靖并不是一位理性的君王。胡宗憲、張居正、徐階等也很能貪，并不是完全一身正氣的清官，相反趙貞吉略優于劇中的形象。胡宗憲一生毀譽參半，最後未能善終，因僞造聖旨而自戕。海瑞被赦免也不是嘉靖仁心大發，而是因為輿論壓力和為了給自己留個賢君的名号。）