...想象一片草原接連天地，而一個長發披肩的男人策馬呼嘯，自遠方而來。這是電影《燃情歲月》（Legends of the Autumn）中一個令人印象深刻的畫面。在淚水流下來許久之後，我們仍然可以記起那飛揚的馬鬃，以及刺痛靈魂深處的背景音樂。電影是一部關于大時代背景下一整個家族幾十年的榮辱興衰史，而我們今天隻關注這部興衰史中的一個主題，即，在這樣一個風景如畫的北美莊園上，發生過的任何悲歡離合，都是存在于别處的秋日風光。
“當生活在别處時，那是夢，是藝術，是詩，而當别處一旦變為此處，崇高感随即便變為生活的另一面：殘酷。”作家米蘭·昆德拉在《生活在别處》中如此寫道。“生活在别處”，同時也存在于法國詩人蘭波的筆下，它成為了一句躍紙欲出的響亮口号，成為了19世紀一個法國天才詩人拿出一生的時間去為之努力争取的夢想。“生活在别處”本身就是一個美麗的、充滿生命的短語。“生活在别處”，也即永遠不安于現狀，永遠心在他鄉，可以完美地闡釋主人公崔斯汀（Tristan）和女主人公蘇珊娜（Susannah）在其生命中所做的每個抉擇。
關于男女主人公的感情糾葛，确實可以用“燃情歲月”來形容。我們可以從他們二人的感情線來入手，解析本電影所揭示的“生活在别處”的生存意涵。故事伊始，火車從大峽谷開往草原，蘇珊娜和山姆一見鐘情，從而成為了他的未婚妻。但卻在山姆即将上前線之時對二哥崔斯汀暗生情愫，而大哥阿爾弗雷德（Alfred）卻悄然之間看中了她。一開始，這種人物關系的四角構造，已經預示了一個悲劇性的結局。崔斯汀狂野浪蕩，在三弟山姆戰死沙場之後與蘇珊娜相戀，此時，兩人都是浪漫不羁的，他們在草原上度過了一生中最為快樂的時光；“有些人能清楚聽見自己心靈的聲音，并按這個聲音生活，這樣的人，不是瘋了，就是成了傳說。”然而崔斯汀卻止不住他内心對于自由的渴望，以及對于探索的向往。因而出海環遊，遠緻爪哇，與野蠻人交易和生活，乃至最後給蘇珊娜寫下“你就當我死了”的信。在這個階段之時，崔斯汀是在安定和飄零之間左右搖擺的，仿佛一片飄動的樹葉，而蘇珊娜此時已經身懷六甲，但仍然無法留住崔斯汀的靈魂，蘇珊娜内心是極為痛苦的，而崔斯汀也時刻和自己内心之中的聲音在進行着搏鬥；當若幹年之後他策馬歸來，蘇珊娜早已為他人之妻，而崔斯汀隻能空餘悔恨。于是不安于現狀的他隻好娶小伊莎貝爾二世（Isabel Two）為妻，爾後由于走私私酒與柯氏兄弟産生的矛盾害死了小伊莎貝爾二世，而蘇珊娜也因為追悔莫及而自戕于鏡子之前。兩人之間的愛情糾葛至此結束，而他們在每個性命攸關或者關乎一生的大事之前，每一次作出的選擇，總是一種痛苦萬分的糾葛。
這種糾葛，也是導演試圖通過劇情線的發展，來揭示的一種存在主義生存困境，即人存在的意義是無法經由理性思考而得到答案的。女主角蘇珊娜作為Ludlows一家的“闖入者”，正是她的到來，給魯上校的三個兒子帶來了無休止的情感紛争，直到她去世之前，兄弟們之間為了愛情而接連不斷地産生矛盾，由于命運的巧合和機緣而不斷産生矛盾。在這些沖突之中，每一個人都是首鼠兩端、左右為難的局内人，而每一個人也都是同情達理，思慮頗多的體諒者，他們嘗試在歲月的流逝之中，尋找最佳的解決辦法。譬如，蘇珊娜在三個男人之間留連，卻始終無法追尋到最幸福的結局。Ludlows三兄弟，都先後争相傾心于蘇珊娜，然而都在自己的幸福與兄弟的幸福之間左右為難。這種困境，也在沈從文的《邊城》之中體現出來。在悲痛地送葬了弟弟山姆之後，莊園之中的阿爾弗雷德與崔斯汀，就像是北美版的天保與傩送。哥哥在看到女人傾心于弟弟之時，也像天保一樣大度地離開。而崔斯汀卻不完全是傩送，他隻是不斷的在自己内心的自由呼喚和眼前的生活之間跳躍，總是不安于現狀。
電影中的每一個人，都是生存于荒謬之中，不斷地試圖解決和解釋矛盾，但往往深陷其中，仿佛《等待戈多》裡兩個一直在等待戈多的流浪漢。戈多是誰？什麼時候到來？無法得知，因為這個過程就是荒謬的，這種無意義性還涵蓋着世界的是非不分與不公平。這與“壞事不會發生在好人身上”的概念相左；對世界而言，打個比方說，沒有所謂的好人或壞人；發生的事就這樣發生了，它可能降臨在任何“好”人或“壞”人身上。主角與配角們，都嘗試着解決彼此之間的問題，然而往往變量越來越多，命運的衍射也讓事實事與願違。加缪認為，“建立在懷疑論之上的生活是沒有真正意義的，但接受荒謬的誠實的人會以自己的反抗賦予生活意義。”同樣的，這也是導演所試圖通過劇情告訴觀衆的。我們的人生無可避免地會遇到一個個像是“三角戀愛”“擇偶問題”“自由與現狀”之類的問題，而崔斯汀、蘇珊娜、阿爾弗雷德不是别人，正是我們自己。他們，正是我們在某時某刻的投影。在我們試圖從一團亂麻的矛盾之中解決問題之時，我們才有可能懷疑這一切的意義，并最終揭開生活最後的帷幕，露出其本質面貌——即荒誕。然而，像崔斯汀與蘇珊娜的抗争，試圖生活在别處，反而是賦予了生活意義。
Ludlows三兄弟，就像是大多數女人一生中會遇到的三種男人。溫文爾雅，清秀如水的山姆，就像是初戀男友，純潔青澀，一片真情；狂放不羁，浪蕩野性的崔斯汀，就像是理想型的對象，浪漫無比，溫柔體貼；而文質彬彬、事業有成的阿爾弗雷德，就像是那個你不愛卻愛你的人。究竟是選擇何種生活，這是一個問題。而蘇珊娜，是生活在别處的。她不安于現狀，所以感情由山姆轉向崔斯汀，再由崔斯汀轉向阿爾弗雷德，再轉向崔斯汀，而最後的結局是她追悔莫及、愛而不得，隻能自戕于梳妝台之前。這，未嘗不讓人令人扼腕歎息。
下面試從形式以及内容方面解析本電影的一些優劣之處。關于劇情結構，無可否認，有優秀之處也有普通之處。一整個故事可以說是一個插叙或者說倒叙，給人以厚重的曆史感。開頭和結尾，是閉環的結構，是關于崔斯汀的生與死，維系在一頭灰熊之上。一開始的旁白就是垂垂老矣的印第安人“一刀”（one stab）的聲音。而one stab這位印第安人，無疑是貫穿于主角人生之中的那個人物。在崔斯汀幼年時候，one stab就開始教他狩獵，給他畫上印第安人的狩獵紋路。這也為他之後戰勝灰熊，一戰中手刃敵人，出海浪遊以及手刃仇人打下了最好的鋪墊。劇情的轉折，某些地方也顯得不自然；關于配樂，不可否認，詹姆·斯霍納寫的這首《The Ludlows》可謂上乘，而且也在電影裡面反複出現了幾十次，要是沒有這個配樂，電影恐怕直接會掉一個檔次；故事背景是關于大時代背景下一整個家族幾十年的榮辱興衰史，有印第安屠殺、有一戰還有禁酒令等等，導演鋪設了一種史詩進程，然而在這樣一副跌宕起伏的畫面之中，我們感觸最深的，還是個人的辛酸與無奈。
在這樣一個風景如畫的北美莊園上，發生過的任何悲歡離合，都是存在于别處的秋日風光。每個人的心中，都存在着隻身打馬過草原的崔斯汀，都存在着踟蹰不決的蘇珊娜。我們心中存在着一種傳奇，我們會讀《尤利西斯》，會相信大洋彼岸，一定會有着什麼，與我們有關。我們也許不曾生活在北美大草原上，我們生活于此處，然而我們心中的秋日傳奇，或者說激情歲月，永遠是存在于别處的。
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