“盡管我們環遊世界去發現美，但若不是懷揣着美的念想，我們将一無所獲。”
——拉爾夫·沃爾多·愛默生
本片故事情節并複雜，講述了一個被拐孩子曲折學藝的故事，其中又涉及到倫理、傳統、情感、社會等諸多方面的深層次問題，在大環境背景下，難能可貴的人性美好光輝閃爍着耀眼的光芒，成為混沌黑暗的舊社會裡的希望，成為人們口中的滋味，極大地鼓舞了人們活下去的勇氣和信心。
...（變臉王）在被梁素蘭提醒應該讓手藝傳下去的時候，思考自己的生命更替問題，開始尋找傳宗接代、延續手藝的孫子，變臉王在劇中的獨白也可以印證他的初心，或者說是收養的動機。他給狗娃買新衣服，給狗娃吃竹筒飯，半夜摟着狗娃睡覺，百般呵護狗娃，隻不過是出于她當時未被識破的男兒身罷了，幾多勢利，幾多無奈，又有幾多惋惜，但又符合他的行事動機。他以為他得到了一個傳宗接代、延續手藝的孫子，可現實常常不會順應人意，現實給出了一記響亮的耳光。
得知真相後的變臉王，無意收留狗娃，好在狗娃百般憐求，才得變臉王回心轉意，不過變臉王對狗娃的情感也從爺孫關系變成了雇傭關系，幾分生硬，但也比分道揚镳好上幾分，這裡的收留其實是可以看見變臉王世故老道背後的善良！變臉王，一心求孫，确是誠心誠意，這不過也是菩薩面前的衆生所求罷了，那“北方壬睽水，河邊抱孫子“幾分神意，言外之意卻是此孫非彼孫，變臉王的孫子不是天賜，而是狗娃，這就暗合冥冥之中的所謂定數了。要說變臉王收養動機發生轉變，或者說真正心愛心疼狗娃的根本原因，還是因為狗娃救了變臉王一命，注意，是狗娃憑借着自己那孩童的身軀和不顧性命的堅定信念，打破了梁素蘭言語中的不可能，畢竟事在人為，所有的不可能不代表真的不可能。
很明顯，變臉王是一位地地道道符合當時社會倫理并嚴格遵守的江湖老手，一方面是在社會行走之中形成濃烈的江湖義氣，另一方面在思想上也受到社會環境的限制，很顯然，他是一位講求道義的江湖行僧，耿直老辣，善良真誠，卻又世故懦弱、委曲求全，他那重女輕男的思想是環境造成的普性錯誤，在當時看來，也是合情合理，但到底是個江湖義士，得知狗娃舍身救己後，能夠突破思維的束縛，也算是一種超脫。
...（狗娃）是一個聰明狡猾幹練并且不服輸的女娃子，也是一個知恩圖報、心地善良的女孩子。身上帶着男孩子的氣焰，比如面對當兵的刁難，兇狠很地說出：“你們算什麼東西！“
我們可以看見狗娃和變臉王的緣分始于五塊袁大頭，也始于狗娃口中的爺爺，更始于變臉王的深情回眸，“他看了她一眼，生命突然複蘇！”。不過，這一切是建立在人販子的謊言之上的，狗娃和人販子一起欺騙了這位江湖老手，說來也算幾分好笑，這一來二去的開頭，很難不讓人認為是造化弄人，也可能就是緣分使然。
狗娃用假扮的男兒身欺騙了變臉王，非常具有戲劇張力，很多事情恰巧發生在意想不到。可是紙是包不住火的，她性别的男女轉變，直接帶來了變臉王态度的轉變，這不怪變臉王，這該怪時代。在狗娃的苦苦哀求之下，狗娃得已留下來繼續跟着變臉王，那雇主關系，那聲聲老闆，叫的讓人心疼。狗娃和變臉王在此時也不過是交易關系，變臉王就當花了錢找了一個幫工，狗娃因可以離開人販子那悲苦的生活而苦苦哀求變臉王，不過總體來看，變臉王在此時不計得失收留狗娃的善良，是應當為筆者所稱道的，這是心善的體現，更是他内心向佛的折射，不然菩薩那幾分神意又怎麼說得過去。
狗娃，也是一個踏實、本分、知恩圖報的人，用心地照顧變臉王，賣力的學藝來減輕生活負擔，這是對變臉王的回報，這些做法，其實已經償還了變臉王收留的善。陪伴在變臉王身邊已經是回報了，給變臉王送去孫子，不顧一切救變臉王，就是湧泉相報了，早已經蓋過了變臉王對她的收留，這就是打動變臉王的根本原因。
為什麼狗娃會如此心好呢？她是一個孩子，孩子是生性善良、淳樸可愛的，而且狗娃本身性格就有幾分豪爽、耿直，且知恩圖報。不過，狗娃救天賜雖然是擺脫了人販子，對天賜算得上是拯救了，不過狗娃又将天賜送到了變臉王那裡，這一行事動機很明顯是出于一己私利了，雖說是報答變臉王，但犧牲了天賜，雖說是感恩的回報，但這也是有私心的。但是，不可否認的是，狗娃真誠的内心，絕對是我們應當學習的價值典範。
...（梁素蘭）一個川劇旦角，心地善良，在關鍵時候可以放得下身段，對得起“活菩薩“這一身份，并且他自己對狗娃的對話，也可以看出他自己有着一定的思想覺悟，也對自己有着清楚的認識，這一份自覺是少有人擁有的。（酒店老闆）是個精明世故的生意人，對變臉王來說也是個熱情善良的朋友。（司令）面對狗娃以死相逼，竟然無動于衷，可以說是冷血無情了，面對梁素蘭的苦苦喊冤，那心中打仗的男子氣概終于爆發，有力地說明了他不是孬種。（局長）到底是個表面老練成熟卻工于心計的人，面對事實，置之不理，一意孤行，還要給變臉王扣上莫須有的罪名，可見社會的黑暗和體制的堕落。
...善良：變臉王的善良到頭來救了他自己一命，這裡可以看出，保持一個善良的内心，對自己善良，對他人善良，會在明裡暗裡幫助到自己。當然，善良應當是一個人發自内心的、真誠的，而不是出于獲取可能的回報而假裝善良，善良是一個人的個性，也可以說是一個人内心世界的折射。
傳統：變臉這一傳統藝術，和其他傳統藝術一樣，都面臨着失傳的窘境，并且這一藝術已經不能再像曾經那樣養活一個藝人了。這一取悅衆人的煙火藝術在智能化時代以前，是多麼的火熱，多麼的吸引眼球，多麼的令人拍手叫好，以前學藝是求之不得，今天學藝是棄之不顧。這部電影中有較多的傳統技藝，比如鑼鼓、川劇、變臉、竹轎、地方俗諺，九十年代的電影當中再現傳統技藝還是比較明顯，比如張藝謀首次執導的《紅高粱》，該片亦有大量民俗傳統，《霸王别姬》中更是明顯，傳統藝術本質上是人的藝術，是人追求美好的産物，是體現人文價值和人格情感的藝術，它們的存在，在曾經是多麼的璀璨和閃耀。在往後的歲月裡面，變臉已經不能再現那昔日可以振奮人心、拍手稱快的場景，也不能再現那曾經的舞台表演張力，因為，今天的大衆，娛樂方式已經發生了翻天覆地的變化。不過，當我們置身于傳統藝術之中時，我們應當放下手機，去認真體味傳統藝術的魅力，享受傳統技藝所帶來的震撼，去緻敬先輩那往日的榮光。
社會：舊社會已經一去不複返，我們應當慶幸處于當今盛世，不過社會裡面根深蒂固的頑疾，是不會随着社會體制的變化而變化，人有多善良，就有多醜惡。就像《我們與惡的距離》中所言，永遠不要直視人性。
天命：天高地迥覺宇宙之無窮，興盡悲來是盈虛之有數。狗娃被變賣七次，天賜意外走丢又重回家庭，變臉王和狗娃的爺孫相認，存在着冥冥之中的自有定數。筆者承認，有些事情确實是人力所不能改變的，但是，我們不應當囿于己見，給很多事情強加不可能的帽子，這就等于，是自己否定自己，片中一個鮮明的例子就是，梁素蘭告訴狗娃救爺爺是不可能的事情，但狗娃偏偏不信命，憑借自己堅定的信念，抵抗着梁素蘭口中的不可能，抵抗着那渾濁的世道，是的，狗娃救出了爺爺，這一件不可能的事情已然變成可以的事情。生命長河中，倘若以笃謹嚴肅之姿閱世覽物，尚可于其中發現發現廣大的意義。《道德經》中：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，恰到好處地講述了福禍關系，而這關系，恰恰就是生活當中難以預料和把握的定數。
...這部電影帶給人的思考是深刻的，即便它已經過去了将近三十年，但經典之所以是經典，就因為它可以經受時間的考驗，片中的内容，是亘古不變的真理，早已超越了時間，今天内地的電影流于形式，過于迎合，喪失了電影藝術性的一面。
比如内地講自我覺醒的電影《大聖歸來》、《哪吒之魔童降世》、《姜子牙》、《雄獅少年》、《奇迹·笨小孩》等，又比如講價值引導的電影《中國機長》、《中國醫生》、《厲害了，我的國》等，不是一個點，就是一個面，畫點成面和畫面成點是内地影視所做不到的，筆者不否認這些作品的優秀，但是觀者可以細細品味這其中驚人的相似性，往後的日子裡，此類電影亦會換湯不換藥的出現，可電影導演們應當知道，觀衆的審美難道真的不會疲勞麼？
内地影視藝術對情感的把握能力是相當欠缺的，停留着紙面，缺乏思考，反觀《心靈奇旅》、《芬奇》、《觸不可及》等歐美作品，這才是在體現生而為人的價值和意義追求，這一點也可以在台灣、日本、韓國的影視作品中看見。
