陳寅恪先生當年曾花費巨大精力給“江南名妓”柳如是做傳，當時有很多人不理解，放在現代估計也不一定能被接受，但陳老不僅做了，還一如做曆史的嚴謹做的很好，電影《柳如是》許是在此基礎上拍攝的。
電影中，柳如是自幼被賣去學藝，學成後又被輾轉賣到各個有錢人之家，最終在類似“藝妓館”的地方落腳，和江南才子陳子龍相戀，但待陳考取功名之後，因要前去赴任，而柳如是的身份使後者畏怯了，盡管當時柳氏已經脫籍從良，于是相伴五年的倆人自此分開，柳氏自是傷心不已也無奈何。
當時時值明末清初，大明朝廷腐敗昏聩，清軍虎視眈眈，士子群情激憤，柳如是“海内如今傳戰鬥，田橫墓下益堪愁”的豪壯拳拳之言被當地耆宿錢謙益看到激賞有加。
當時柳如是剛和陳子龍分别，情緒悲憤，不平于不被世人平等相待的世風，也有賞識她才能的友人給她介紹當地青年才俊，但柳氏隻佩服錢牧齋的學識。後者雖飽讀詩書兵法，但因被弄臣排擠，二十多年隻好整天舞文弄墨、報國無門，眼看江河傾覆，也無計可施，倆人算惺惺相惜，終于在一番好事多磨之後喜結連理。而且錢牧齋一反當時聘娶風塵女子半夜偷偷接走不大操大辦的習俗，而是采取匹嫡之禮，即明媒正娶，對柳如是的尊敬可見一斑。
這邊戰事不斷告急，崇祯帝自缢煤山，南明建立，但揚州十日、嘉定三屠等，遍地風流的江南頓時血流漂橹，錢謙益臨危受命任禮部尚書，殚精竭慮，但無奈大勢已去，而且他又一次違背當時人的看法，獻城，電影中說他是為了保存儒學孔禮，減少無辜百姓的傷亡，未看書，此處存疑。後其又做貳臣，剃發去清廷做官，這些做法被一向看中氣節的文士很是氣憤，柳如是也拿韓世忠和梁紅玉的壯舉來诘問錢牧齋，但後者一意孤行，不過沒過多久也告老還鄉，并且暗中資助反清人士，以及後來退居台灣的鄭成功也是他的學生。他本人也因此事被告發而入獄，但柳氏一直為他奔波，後來終于免于死罪，倆人自此隐居不出。
電影結局自此完結，據說錢牧齋死後，家人争産，柳氏被迫自缢而亡，一生曆經坎坷。
倆人相差三十六載，共同生活二十餘年，在普遍不長壽的古代，尤其倆人身份，走過如此之長路，又經曆家國變遷，個人也渡劫無數，真是值得好好了解。
雖然現在也不知道陳寅恪先生為何要為柳如是做傳，但那個時代的先生普遍學貫中西、溫文儒雅一直為我們所豔羨，尤其他們在山河傾覆之際當仁不讓、奔走呼号、以筆為槍、以言救世的壯舉已然成為傳奇，那也是一個如春秋戰國一樣百家争鳴的時代，人才輩出，當下我們對院士的普遍敬重也是如斯。中國文人向來以修身齊家治國平天下為抱負，以文論政自然就是傳統，家國天下的感情也較其他國家重，時移世易，就當下“公知”普遍被罵得狗血淋頭還有什麼話好說嗎？
在畢業找工作之際，我想了很多，堅持做自己、追求理想抱負自是很難很難，但放棄更難，曾經也灰心喪氣以至絕望過，但出于熱愛，一次次自我喚醒，“一切能使我溫暖的，都是我的意義”。有這些先生的陪伴，我又怕什麼、擔心什麼呢，而且自己吃的這點苦、受的委屈和他們相比幾乎不值一提，但他們未盡的抱負則值得自己好好繼承衣缽，可謂“任重而道遠，不可以不弘毅”。
