本片改編自心理治療暢銷作家歐文‧亞隆的同名小說。
十九世紀末的維也納，正逢四十不惑的醫學大師布雷爾，突然接到一封意外的來信。寄信人竟然是社會名媛路·莎樂美（凱瑟琳·溫妮克 Katheryn Winnick 飾）。雖然突然布雷爾猶豫過，但還是如約前往咖啡館。莎樂美此番的目的是希望布雷爾能幫助她的親密朋友——存在主義大師尼采，有一種刻苦銘心的“痛苦感”每天伴随着他。
為了醫治根本不願接受治療的尼采，布雷爾唯有假意裝成需要尼采的幫助。整整一個月，布雷爾和尼采在不同的場所進行着深入的交談。于是，一場一場不知誰是病人，誰是醫生的心理治療就此展開……