20世紀20年代的美國，處于一個繁華而喧嚣的時代。美國夢方興未艾，無數熱血青年為了金錢名利四處奔波，企圖一夜暴富，進入上流社會。而上流社會的家族企業依賴于資源與市場，生活奢靡浪費，紙醉金迷，對新融入的富翁不屑一顧，認為他們天生缺乏教養，素質低下。
蓋茨比生于美國中西部的貧苦家庭。十六歲時毅然孤身一人前往紐約尋找自己的美國夢。當他在做軍隊做軍官時愛上了中産家庭裡年輕貌美的黛西，兩人迅速發展為戀人關系。後來一戰爆發，蓋茨比随軍隊去了歐洲。回來時發現黛西已經嫁為人婦，他的丈夫湯姆是一位體格健壯舉止粗魯但極為富有的纨绔子弟。
...圖片發自簡書App
蓋茨比心痛萬分，認為是金錢蒙蔽了黛西，所以立志不惜一切代價成為百萬富翁想要讓黛西重回他的懷抱。接下來幾年蓋茨比通過販賣私酒積累了大量财富，并在黛西的府邸對面建起一座城堡，兩人隻是相隔一條海灣。如今的他舉止優雅，年輕富有，對外則稱自己出身富貴家庭并讀過牛津大學。他不惜花費大量金錢舉辦豪華宴會邀請各界名流，燃放最璀璨的煙火，隻為了能見到黛西一面。
此時黛西的表哥尼克也來紐約闖蕩，并在蓋茨比的城堡邊租下房子。蓋茨比有意結識尼克并把一切都告訴了他。尼克為蓋茨比的純真所感動，答應單獨邀請黛西來喝茶時介紹兩人相見。五年來黛西過的并不快樂，丈夫湯姆揮霍無度，并在紐約市區養了情人桃金娘，這讓夫妻關系十分緊張。此時蓋茨比的出現像一縷陽光驅散了黛西心中的陰霾與空虛，兩人舊情複燃，蓋茨比帶她參觀自己的住宅，告訴她自己所做的一切，黛西感動萬分。但在蓋茨比乘機向黛西表态，想要她與湯姆離婚時，黛西卻陷入了猶豫。
...圖片發自簡書App
事情發展愈演愈烈，蓋茨比當着湯姆的面坦白和黛西的關系，湯姆則揭示蓋茨比出身低微，隻能靠賣私酒賺錢，牛津大學讀過書的經曆也隻是掩人耳目的傳聞，希望讓黛西回心轉意。自卑心理作祟的蓋茨比終于不複以往紳士模樣，氣急敗壞的想要揍湯姆，卻反被湯姆嘲笑。黛西失望至極，摔門而出，在回家的路上無意開車撞死了湯姆的情婦桃金娘。黛西慌亂之際答應了和蓋茨比一起逃離紐約的約定。
...圖片發自簡書App
回家後的黛西仍恐懼不已，把自己駕車撞人的事告訴自己的丈夫，湯姆并沒有遷怒于黛西，而是寬慰她并把一切罪責都嫁禍給了蓋茨比。影片的最後，蓋茨比在泳池邊等待黛西約定的電話，隔海相望對面的府邸，滿心期待，桃金娘的丈夫卻偷偷潛入泳池邊上，扣動了扳機，随着一聲槍響，蓋茨比倒在自己所建城堡的泳池裡。
...圖片發自簡書App
尼克在得知蓋茨比的故事後，曾說十個湯姆也抵不上一個蓋茨比，他已經被蓋茨比的單純所打動。在這物欲橫流的社會，蓋茨比追求的并不是金錢财富，他相信愛情并且堅定無比。雖然他也同時扮演着違法走私、奢侈揮霍、滿嘴謊言的角色，但這一切都是為了能夠重新赢回黛西的感情，他堅信能夠回到他們初次相遇時的過去。可是人是會變的。
五年來，黛西已經習慣于安逸奢侈的富人生活，也擁有了自己的孩子，從精神上她變得和上流社會的貴婦人一樣，對出身貧苦教養低下的有錢人心生抵觸。她有真正愛過她的丈夫，但她是愛他的财富和地位，這能夠給她帶來安全感。她在已婚時仍出軌丈夫和蓋茨比私通也不能證明她還愛着蓋茨比，也許隻是受不了丈夫在外沾花惹草自己内心空虛寂寞罷了。
蓋茨比經常守在自家碼頭看着對岸黛西府邸燈塔發出的綠光，是整個影片最打動觀衆的隐喻。蓋茨比無數次想要抓住的那道綠光，既是他失去的過往，也是他拼命想要實現的夢想，華麗而璀璨，它看起來近在眼前，仿佛随時都能抓住，又随風而去，最終消失在蓋茨比的生命裡。隻差最後一步，但最終沒能抓住。蓋茨比知道他喜歡的黛西已經不是從前那個黛西嗎？蓋茨比知道自己的夢注定無法實現嗎？
...圖片發自簡書App
大多數的人在窮其一生努力追尋自己的夢的過程中，雖然得到了财富，但也失去了自己的初心。但在蓋茨比的夢想裡，沒有因财富的膨脹而迷失自我，他始終堅信自己能夠回到過去，拒絕被上流社會影響，更沒有和他們同流合污。正如影片最後尼克複述作者菲茨傑拉德的那段話一樣：
“我們繼續奮力向前，逆水行舟，被不斷的向後推，直至回到往昔歲月。”
