影片采用倒叙、順叙相結合的叙述手法，使用雙主線，交叉叙述一代教父維多和二代教父麥克的成長史，對于前者，主要講述他的出生、童年、青年時期，對于後者，主要講述父親去世後麥克所要面對的各種挑戰。
相比第一部，在第二部中，對于一代教父，我們有了更多的了解：出生于意大利的一個小村莊，父親、哥哥、母親，相繼被當地黑手黨所殺，自己在好心人的庇護下，小小年紀輾轉逃難到美國，成年後有了家庭、子女，但又受到當地黑手黨惡霸的騷擾，丢了工作，被人設計、引誘成了小偷，在一次又一次受到惡霸欺壓後，跟蹤槍擊了他。最後他甚至潛回意大利光明正大地殺了殘害自己全家的仇人。至于他具體是怎樣一步步成為當地的“保護神”，一步步有了“江湖威望”，影片沒有做具體闡述。但可以想象，維多有異于常人的能力，首先悲慘的童年經曆，使得他比同齡人，更懂得吃苦，擁有更強的生存能力，孤身一人，沒有什麼是可失去和害怕失去的。他看待問題會更敏感，也更老道。他感恩一路上幫助過他的人——救他命、給他工作的人，他仇恨一切曾經迫害過他，迫害過别人的黑惡勢力。他比他的小偷朋友們有膽識，有計謀。在一個人謀生的社會上，失去工作，為了養活家庭，他選擇了妥協于小偷朋友，在遭惡勢力壓榨，周遭人一味向其低頭時，他卻要反抗，于是殺了惡人。維多身上具有正義感，他不信命，他相信人的能力，隻要肯努力，肯拼命，可以改變很多東西，他重視友誼，重視家庭，與人和善，如果社會允許，個人境遇允許，他肯定會成為一個光明世界的大人物，然而天時地利人和都不允許，于是他走向了黑暗，成為了當地黑手黨的領袖，希冀于黑暗中撐起一方光明，亦正亦邪，幹違法的勾搭，又在警察及正義無法管轄的地方，“伸張正義”。這裡有一種諷刺意味，維多與黑手黨積怨尤深，卻最終成為了他們中的一員，他越想遠離的東西，總是在某個時間點與他相遇，與之産生羁絆，無法擺脫，唯一的方式就是殺戮。自己所渴望的，遲遲無法到來，最終他悟出了這樣一個道理——與其等待，不如自己去創造。于是，他走上了自己最不願意走的路，成為了自己曾經最厭惡的一類人，但他本身似乎又沒有發生質的變化，他還是他，還是熱心腸，還是會竭盡全力保護自己身邊的一切，他一直在為朋友而戰，為家人而戰，為家族而戰，也為“正義”而戰。他活的很累，因為需要在乎的事物太多，他活的又很輕松，因為他不再是孤身一人。影片一直在頌揚維多這一“非”主流人物身上所具有的人格魅力，極具傳奇色彩，大有時勢造英雄之感。
而此時的麥克，也早已能夠獨當一面。一方面一直在為謀求家族産業合法化奔波，一方面又要應對來自于對手的挑釁、家族成員的背叛、家族長老的變節，與妻子凱的感情也出現了裂痕。用姐姐康妮的話說，麥克一直像父親一樣堅強，為了家族而活，但他又是一個十分無助的人。因為沒有人能真正走近他的心，能夠給予他心靈上的慰藉和幫助，即使是對妻子凱，他也無法做到和盤托出，有着諸多隐瞞。就如維多在世時跟麥克所說的那樣：“我這一生隻學會了兩個字，那就是’小心’，女人和孩子可以粗心大意，但男人不行!”而麥克也一直在孤獨的踐行着父親所傳給他的這一理念。長時間對于凱的隐瞞，使得凱對于麥克的怨念不斷堆積，最終爆發，夫妻失和。家族長老變節搞單幹，想擺脫柯裡昂家族的統治，否定家族曾經給予其的幫助，甚至制造槍擊事件威脅到麥克一家人的安危;與父親有過合作的老一輩前輩，設局想置麥克于死地;哥哥弗雷多利欲熏心，加之對于麥克優于自己的嫉妒，引發的對于家族的背叛;一次次陷入絕境，但麥克卻又總能絕處逢生，甚至來一場漂亮的反擊。先後處決了對手，長老，甚至于自己的哥哥。雖然從來都是借他人之手，要麼讓他們自行了斷。但與自己親自處置，幾無區别。和前輩的多次鬥智鬥勇，對長老的軟硬兼施，對哥哥弗雷多的苦口婆心，都花費了很多心血和精力。來自于敵方的壓力尚且可以承受，但長老的變節和哥哥的背叛對麥克來說是緻命的，長老作為與父親同生死共患難過的人，想否認曾經發生過的一切，想單幹并與柯裡昂家族劃清界限，這對于麥克父親來說是一種侮辱。而麥克又是一個重視家庭的人，他看重與哥哥姐姐的情意，這從為了替大哥桑尼報仇殺了姐夫，為姐姐康妮和二哥弗雷多操碎心可以看出。哥哥背叛自己，背叛家族，辜負自己長期以來對他的愛戴和付出，這無疑是在拿刀子捅麥克的心，血流不止，傷口永遠無法愈合。
最終他讓長老自我了斷，在母親去世後讓手下處置了親哥哥。初看，覺得麥克過于殘忍，不顧及手足情深，但後來想想，或許是所處地位和環境的特殊，清理門戶，實屬無奈之舉。畢竟家族的江山是父親以命相搏打下來的，他必須得守住 ，無論以何種方式。
影片的後半段，再次通過倒叙和回憶的方式，向觀衆展現了，桑尼、弗雷多、湯姆、麥克和姐夫（妹夫）卡洛的初次相遇，卡洛是大哥桑尼的好友，桑尼把卡洛帶回來了家，并把他介紹給哥哥弟弟妹妹們，此處可自行腦補，經由哥哥介紹，康妮和卡洛相識并相愛，因為是哥哥的朋友，出于哥哥的原因，康妮對于卡洛的愛戀中肯定多了份信任，這也可以解釋第一部中，知道卡洛家暴康妮時，桑尼所表現出的憤怒，這其中既包含了對于妹妹的愛，也包含了對于朋友卡洛欺騙自己感情，辜負自己信任的氣憤。
初次相見時，桑尼還是意氣風發，一如既往的待人豪爽，喜歡在飯桌上大談政治，他友好地捏了捏養兄湯姆的臉，和二弟弗雷多打打鬧鬧，在得知麥克退學參加海軍時，暴跳如雷，批評弟弟辜負大家期望，麥克稚氣未脫，在衆人反對自己對于未來的規劃時，隻有二哥弗雷多一個人無條件支持，湯姆依舊以父親軍師的身份，以兄長的身份，對麥克循循善誘，康妮是那樣的單純青澀。這樣的結尾，既是對幾個青年人過往的展現，又是以麥克的視角回憶往昔，記憶裡每個人都是那樣的美好，然而現在，桑尼死了，弗雷多死了，卡洛死了，康妮因為大哥因自己丈夫而死，丈夫又被麥克所殺，自暴自棄，花樣作死，索性最後回頭是岸，麥克與湯姆的關系不如之前親密，一切的一切都回不去了，這裡透出一種無奈、惋惜之情。采用今昔對比。
第二部中能讓所有第一部中重要的青年角色共聚一堂，實屬不易。易引起觀衆的懷舊情懷，對于情節的發展，起到了重要的烘托作用。在最後大家都起身去迎接父親維多時，隻留下了麥克一個人在那裡沉思，而鏡頭一轉，回到了中年時期，這時的麥克也在做着思考，情景相互照應。
和第一部的直叙相比，第二部的叙述手法和表現方式多了份新意。讓人能夠了解整個事情前後的發展脈絡，對于老一輩和小一輩的人物經曆和性格形成原因，也有了進一步的了解。
較之于之前有父親的幫助和指點，現在的麥克置身于孤立無援的狀态，事事親力親為，步步為營 ，家族的興亡系于他一人，雖說危機重重，但他卻總能化險為夷，這也使得影片充滿懸疑色彩，也更加刺激。對于在利益面前，各路人馬醜惡嘴臉的充分暴露，影片也展露無遺。兄弟間的猜忌、不信任、背叛，康妮的迷途知返，姐弟之間的扶持、溫情，湯姆的自始至終的忠誠，被演員們演繹得相當精彩。
在情節設定方面，将二哥弗雷多處死，這一情節，值得深究。究竟在利益沖突，遭遇背叛，受到至親傷害時，麥克是如何下定決心做出這一抉擇的?雖推測可能是為了家族，但對于常人來說，即便至親做了很多錯事，但對其痛下殺手，是不可能的，多數情況，會是絕交，亦或者如其他影片中的情節，剝奪權力，驅逐，幽禁，孤獨終老之類的。
又或許這就是麥克，對家庭，對家人，像父親一樣有着依賴感、信任感。隻是因為這樣，遭受背家人叛時才倍感痛苦，于是選擇長痛不如短痛。
