文章一開始從生病談起。
人在生病中，能比平常更深刻地認識痛苦。根基佛陀開示，解脫是從認識痛苦開始的。一般人慣常反應是逃避探讨痛苦，，我們不如思考思考痛苦是怎麼回事，而人生又是怎麼回事。
佛經中把痛苦分為三大類，苦苦、變苦和行苦。
所謂苦苦，就是顯而易見、不折不扣的痛苦，比如身體和精神的創傷，疾病、恐懼、生離死别。人人避之，誰也不會誤認是别的東西而想去追求、親近。
變苦指通常被我們理解為快樂的種種體驗和現象。其本質為苦，而終将由快樂變成痛苦。比如，現代人的很多煩惱和疾病都是由于飲食不當造成的，吃喝是生存的必需條件，但如果飲食不當，比如說暴飲暴食，比如一些人貪吃一些野味，雖然當時會令人愉悅，過後會導緻多種疾病，這說明飲食的快樂裡包含着痛苦。人們的生活方式，自以為快樂的一些行為，像長時間使用電腦，手機，看電視、熬夜、喝酒，都會造成疾病。同樣，相聚是快樂的，但相聚的快樂裡隐藏着分離的痛苦。戀愛是快樂的，而戀愛中隐含着争吵、猜忌、怨恨的痛苦，年輕貌美是快樂的，隻是年輕的快樂裡隐含着衰老的痛苦；升官發财是快樂的，不過壓力和焦慮也會随之而來。仔細思量，人生中的每一項快樂都含着日後的痛苦。
行苦是一種更深刻更細微的痛苦。它是指限于輪回的衆生整個存在狀态的無奈和不圓滿。身心受到業力牽引，被種種煩惱束縛。普通人的生命皆有煩惱中來，到煩惱中去，全然不得自主的流轉。
具體而言，人間的痛苦又分成八種。無論貧富強弱，所有人無可避免要經曆生、老、病、死，除此，在不同的條件情況下，各自感受怨憎會、愛别離，求不得，不欲臨的痛苦。
承認痛苦的普遍性，看似消極悲觀，實則不然。如果把痛苦當成一種負面經曆，認為痛苦是一種失敗的表現，要是自己能力足，一切都能擺平，就不會有痛苦。如果這樣想，當問題、挫折出現時，就會感到分外的壓抑、焦慮、和不公平。覺得“為什麼倒黴的總是我”，“自己是天底下最無辜、可憐的人”，甚至指責、抱怨“這都是某某人的錯”。這樣也許能暫緩焦慮和恐懼，卻無法真正解決問題。缺乏對痛苦的包容和忍耐，令我們脆弱不堪。反過來，如果我們認為生活中的痛苦是正常的，人生本來如此，我們就能更好地集中精力處理問題本身，而不是無謂地糾纏在憤憤不平的情緒中。這種情緒隻會增加挫敗感和怨氣，卻絲毫無助于應對生活的難題。
接受痛苦的客觀存在後，我們要進一步了解它，在某種情況下，我們能夠利用自己對痛苦的熟知，通過破壞其形成的條件去阻止某項痛苦的生成。拿疾病來說，如果我們有一定的病理常識，就知道如何相應的調整生活習慣，防患于未然。然而，我們也應該了解，生活中的很多局面不是我們所能控制的，也不是事到臨頭能改變的。因果一旦成熟，任何行動都無法阻止果報的顯現。如果痛苦在所難免，我們最好讓自己做好準備，這樣的好處是，雖然該面對問題還得面對，該經曆的痛還得經曆，我們卻不必再承受額外的恐懼和焦慮。寂天菩薩曾說：“問題若有辦法解決，就不必擔心，若無法解決，擔心也沒有用。”
痛苦普遍存在，生活不可能完美無缺。明白這個見地，我們就能放松下來，不再急于逃避和指責，甚至不再想盡辦法化解，因為我們知道：隻要這個身體存在，我們就必定經曆衰老、病痛、死亡；隻要心裡還有貪執、嗔恨、愚癡、傲慢，我們就必定感受痛苦。
