...在英國國家美術館裡，一位不知名的佛羅倫薩畫家的畫闆見證了一位非凡人物的事迹，這個人的布道導緻了許多文藝複興時期藝術品的毀滅，據說包括波提切利和米開朗基羅的畫作。
吉羅拉莫·薩伏那洛拉是一位多明我會傳教士，1491年成為佛羅倫薩聖馬可修道院的院長。他在那裡預言世界末日即将來臨，還宣揚法國人的入侵和梅毒的傳播所造成的痛苦是上帝對佛羅倫薩人的錯誤行為和道德松懈的審判。随着統治者美第奇家族被驅逐，薩伏那洛拉鞏固了自己的權力，并像從古至今許多宗教狂熱者一樣，實施了無情的偏狹統治。酒館被關閉，禁止賭博和咒罵，同性戀被處以死刑。1497年，一場巨大的篝火——“虛榮的篝火”——在慶典廣場被點燃，與道德敗壞有關的物品，包括鏡子、化妝品、淫穢的圖畫和雕塑、古代詩人的作品、樂器、漂亮衣服和賭桌被投入其中。據說在他的煽動下，畫家波提切利甚至把自己的異教題材畫作也扔進了火堆中。
但是，當佛羅倫薩人的苦難似乎沒有得到緩解的時候，輿論轉而反對這位傳教士。1497年5月13日，薩伏那洛拉被教皇亞曆山大六世宣布為異教徒并逐出教會，次年被逮捕。他的命運和肖像畫描繪出的尊威背道而馳。1498年5月23日，薩伏那洛拉和他的兩個最親密的夥伴在刑架上受折磨後，被用鐵鍊吊在一個十字架上，在“虛榮的篝火”中被燒死。
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以上來自英國國家博物館權威藝術研究員邁克爾·威爾遜撰寫的《如果名畫會說話》，此書不僅介紹了《薩伏那洛拉的肖像》，還同時講述了影片中重點介紹波提切利轉向時的作品《基督神秘誕生》， 以及波提切利的追随者對《維納斯與瑪爾斯》的虛弱模仿之作《寓言》。
“看着它，你很難相信， 以畫面中笨拙的姿勢和面具般的面孔，怎麼可能會比極其優雅精緻的《維納斯與瑪爾斯》更有價值。”
