“螳螂捕蟬，黃雀在後”是人們早已耳熟能詳的成語，其典故最早見于《莊子·山木》，現多比喻為貪圖眼前利益而不知自己也被人算計。因此，這部名為《黃雀在後》的犯罪片很難不讓人往誰是“黃雀”（即幕後大boss）的方向去揣測。然而，本片的“黃雀”并非意指反派，而是裹挾強烈情感的真相以外的真相。
從案件法理本身來看，故事以黃雀山莊殺人案為主線，同時輔以一起惡性交通肇事案展開。警官袁文山（馮紹峰飾）在偵查案件時，首先對肖亞珍（陶紅飾）、李海（塗松岩飾）和蔡傑等可疑人員進行逐一排查，而後引出蔡處長和蔡傑因被被害人關秀英（黃夢瑩飾）勒索以及收買徐剛（張海宇飾）殺人的行為。但重重疑點讓警方開始注意看似無辜的肖亞珍，又将此案與肇事案相聯系，從而鎖定兩案“真兇”均為肖亞珍。然而徐剛的證詞和關鍵物證的出現讓警方發現肇事案真兇另有其人，竟是那個被保護在羽翼下的孩子鄭曉童（陳禹同飾）。叙事和案情的發展抽絲剝繭、層層推進，清晰且可看性很強，但最後的真相卻令人唏噓，兩件慘案的源頭竟然是一個前途光明的孩子。
從案件之下的情感來看，曉童因父母被辱而産生報複心理導緻過失殺人；關秀英為奪取孩子的撫養權不惜勒索他人卻遭慘死；肖亞珍為孩子斷絕後患，殘忍地殺害了同為母親的關秀英。本片将情感的柔軟和法理的嚴肅中和得很好，情有可原但法不容情，以身試法的人都付出了代價。
最後，我們可以發現本片慘案的根源都是被法所不容的種種劣行。拒絕黃賭毒，幸福你我他。
