何謂破地獄？
破地獄是一種超度儀式，一說是來源于佛家故事《目連救母》，目連持杖擊破地獄大門救出母親的意象，逐漸融入了道家法事，成為救贖地獄魂靈的科儀。先人是否需要破地獄，一般視乎是否為死于非命或未滿60歲去世，也有通過天幹地支計算判斷先人輪回六道的做法，倘若計算結果為輪回下三道（地獄道、餓鬼道、畜生道），則需要破地獄。
破地獄儀式在先人出殡前進行，常用到火盤、瓦片、木劍。圍繞在火盤周圍的九片瓦代表九層地獄，喃呒師傅以特定步法圍繞火盤轉圈，邊誦經邊持木劍将瓦片擊破，意為打開地獄大門。将先人靈魂招來後，師傅需帶領其沖過火盤，象征驅邪與新生，獲得解脫。
...《破·地獄》中這個間隔号很妙，無論後置的障礙有多少層，破永遠是大前提。全片真正披露破地獄儀式的場面很少，更着重講述的是”破“與”地獄“。
薩特說”他人即地獄“，本片中的”地獄“與每個本體共存，同時照見于他人的鏡像。全片主要人物的塑造，如同實驗一般圍繞着一組組對照關系展開。譬如一文一武的殡葬拍檔，文哥的想法趨于傳統化，遵循固有的規矩，更看重送别死者的體面，道生的思維則更現代化，不受限于條條框框，更在乎生者的感受。
...又譬如文哥的子女，女兒是救護員，兒子是喃呒師傅，一個救生一個度死。一個崇拜父親，發自内心尊重和熱愛道家文化，但身為女性無法繼承衣缽，半生都努力靠近父親和渴求得到認可；一個排斥父親，身為男性被迫成為家業的傳承人，對道學禮儀毫不敬畏，在父權賦予的重責牽扯下隻想逃離。
...出場沒多久，甄小姐十分平靜地說出了自己的需求：一副金絲楠木棺材。
金絲楠木，古代皇帝及極少王侯将相的專用棺椁木料，木質黃金油亮，顯得格外華貴大氣。這種樹木生長速度極為緩慢，長出芯材至少需要百年以上，已作為珍稀資源被列為國家二級保護植物。金絲楠木棺材近年比較為人熟知的用戶，是2020年去世的賭王何鴻燊。
聽到這一要求的道生有些許詫異，但還是迅速露出了職業化的微笑，向甄小姐解釋道，這是珍稀樹種，即使有錢也買不到。此話一出，肉眼可見甄小姐卸下了一點防備，因為在此之前，她已經被很多殡葬從業者騙過錢。
世間最難頂的是窮，道生何其清楚這是多麼有利可圖的事，然而他說：“錢我地當然想賺啦，但係做唔到嘅嘢我地唔敢應承。 (錢我們當然想賺，但做不到的事情我們也不敢答應）” 這是甄小姐一道小執念消解的時刻，因為她清楚，找了這麼多家，隻有眼前這個長生店的殡儀經紀直言相告，沒有覺得她是人傻錢多的水魚，能騙就騙。于是她也不得不接受事實，确實用不了傳說中千年不腐的棺木，隻能調整需求——要最好的楠木。
然而，接下來談到逝者何時下葬，甄小姐真正的大執念揭曉了：不下葬。
甄小姐想把病逝兒子的遺體好好保存起來，寄希望于有朝一日憑高科技複活。當下屬紛紛吐槽這個念頭不合理的時候，道生取出棺材零食盒裡的糖悠閑地吃了起來，不就是屍體防腐然後放義莊寄存嗎？客戶連工作方案都直接給完了還有什麼問題？去執行就好了。
文哥知曉此事極力反對，這是他第一次跟道生大吵，二人針鋒相對，勢成水火。在此之前，道生不是沒有做過讓他生氣和無語的事情，比如把去世老伴送他的藤椅丢掉，給齋戒中的他帶去滿桌的肉食，給長生店想出各種浮誇的營銷手段。哪怕紙紮版瑪殺拉蒂這種毫不走心、嘩衆取寵的賺錢鬧劇，看不過眼罵幾句也就完了，但是做木乃伊真正觸及到了文哥的底線。
道家語，人有三魂七魄。人死後，七魄離散，三魂各有歸處，天魂上天，地魂落地，人魂入墓。
在文哥的觀念裡，死者為大，應該要幫助先人入土為安，離苦得樂。倘若強行保存遺體，不好好安置超度，先人就會成為孤苦的遊魂。而道生的信條則是，逝者已矣，在世的人的感受才最重要。自己不過就是接了行家不願意接的單子，受人之托，忠人之事，無可厚非。
兩個人的沖突如文哥所言，這就是外行和内行的區别。不曾想到的是，這樣巨大的分歧沒有使文哥和道生決裂，反而成為了他們相互理解的開始。志斌受不了屍臭嘔吐逃跑，道生一邊試圖安撫甄小姐，一邊吃力又勉強地想自己完成屍體防腐。獨力難支之際，援手出現了。文哥的救場在意料之外，又在情理之中。他心裡當然還是不同意這樣做，但是已經涉及到遺體處理了，起碼要對死者有交代，不能出纰漏。
事後在存放遺體的義莊裡，甄小姐抱住了道生，感謝他沒有像其他人一樣把她當成瘋子。道生從那一刻開始，感受到了自己的工作意義。夜晚在殡儀館門口，他跟文哥講述自己被死者家屬認可的心情，而文哥生出的卻是對死者的恻隐之心。他不忍心讓小男孩成為孤魂野鬼，自掏腰包為這個年幼的魂靈做了破地獄儀式。
“做人就好似坐車，到咗站就應該落車，去轉乘另一班車。”文哥怪責道生縱容甄小姐的妄念，影響孩子輪回。偌大的靈堂空空蕩蕩，稚嫩孩童的遺像挂在堂中，志斌拿着招魂幡唱誦起《遊十殿》，道生在旁傾聽，若有所思。
對于甄小姐，忍痛送走過亡妻的文哥又何嘗不明白，她不是癫婆，隻是一個需要時間的母親罷了。
影片中寄存遺體的東華義莊，原名牛房義莊，1899年遷址到此後更名，最早用于存放客死異鄉的華工遺體，協助家屬将遺體送回故鄉安葬，後慢慢演變為市民提供先人靈柩、骨灰等寄厝服務的場所，東華義莊至今仍有寄厝多年而無人認領的遺體，是香港僅存的入棺停靈點。
片中甄小姐痛失愛子後想永久保存其遺體的故事改編自真人真事，原型是一名女子為父親尋金絲楠木棺，被不同殡儀公司騙取錢财，直到遇到本片的殡儀顧問。最後，該女子把父親的棺木安放在東華義莊。義莊管理機構東華三院得知劇本拍攝改編自該個案，将拍攝場地特别安排到當事人旁邊的莊房，此次也是東華義莊首次允許商業電影拍攝。
蘇蘇我求下你，我真係見佢一面我就會走。（求求你，我真的見她一面就會走）
黎先生和蘇蘇，分别是死者熙雯的合法丈夫和同性伴侶，一個在明，一個在暗。
随意吩咐保姆收拾的死者衣物、不想管的入殓儀容、比葬禮更重要的股市行情，黎先生對熙雯的敷衍和不耐煩寫滿全身，溢出屏外。在蘇蘇現身之後，黎先生破口大罵”八婆“，嚴令道生不能讓蘇蘇靠近死者。
黎先生走後，蘇蘇沖入殓房，懇求着見熙雯最後一面。助手匆忙遮擋住熙雯的臉，那是一副頭發剃光、臉色晦澀、眼睑外翻而未能合眼的遺容。道生很是為難，蘇蘇哽咽說道：”我想幫佢著埋外套，佢好怕凍㗎。（我想幫她穿好外套，她很怕冷的）”
這一幕任誰看了都會明白，真正關心熙雯的人是誰。道生于心不忍，讓助手出去望風，默許蘇蘇留下，并在修複好熙雯的儀容後，讓蘇蘇和她單獨告别。
姬達靈敏的人，大抵在黎先生充滿敵意地宣示主權時，已經猜到二人的關系。再直系的人，恐怕也會在蘇蘇親吻熙雯額頭時恍然大悟。戒指戴與不戴，無非是有無蓋棺定論的區别。
喪禮後，道生将蝴蝶形的骨灰項鍊交給蘇蘇，面對那句家屬才能擁有死者骨灰的疑問，道生的回答打破了這段關系在人間的地獄：法律上黎生的确係熙雯嘅家屬，但係人情上，我覺得你先係家屬。（法律上黎先生的確是熙雯的家屬，但是人情上，我覺得你才是家屬）
這一刻就讓人想到入殓前，助手先叫了一聲“黎太”，道生叮囑“要親切一點”，“熙雯，我哋開始喇。”
是啊，她不是誰的黎太太了，她有名字，從來都是被人愛着的熙雯。
主線篇：度化纏繞的半生 郭志斌阿妹，仲記唔記得點做？阿哥帶你！
...都說耀祖是既得利益者，可是很多人忽略了，耀祖也可以變成受害者。志斌辍學入行，在同學都穿着校服的青春年紀，身着老氣傳統的法衣和長衫，跟着父親吃四方飯，發死人财。他羨慕妹妹可以選擇自己想學的專業和職業，而自己卻隻能困在喃呒傳人的身份裡，終日不得自由。反正都無法選擇自己想要的道路，做得好做得差又有什麼區别呢？
随便吧，就做一條鹹魚挺好的。最煩的是，想做鹹魚也不容易，在父親的監督下，偶爾要裝作生猛海鮮。在老婆的催促下，為了孩子的升學還要裝作信奉天主教。信仰是什麼？淨是些沒意義的東西，什麼有用就信什麼呗。
好像什麼都無所謂的志斌，在妹妹跟他商量怎麼輪流照顧父親時，開口拒絕了。他要帶着老婆兒子去澳洲，他想讓兒子在澳洲上學，他和老婆兒子的這個家，才是他的家。移民當然不應該成為逃避贍養責任的理由，但是志斌想要自私一回，他告訴妹妹，不是身為兒子就得管所有事情。幾十年了，他沒有想出更好的方法，隻有逃跑。隻是他沒想到，當自己再回來的時候，已經和父親天人永隔。
在靈堂上，明叔特意交代兄妹二人不要吵架，志斌點頭應允。當道生說出要他和妹妹一同為亡父主持破地獄儀式，她和文玥一樣，感到非常意外。當初父親就是因為他改信教而不允許他穿上法袍，二人當場決裂，父親心髒病發。這個安排，除了代表對靈魂的度化，更代表着與父親的和解。志斌也終于在道生的仗義執言中，明白妹妹多年來受到的委屈不比自己少，想到自己一走了之，讓妹妹獨自承擔了本不屬于她的責任，他比任何人都明白這種孤獨。終于他的愧疚噴薄而出，和文玥抱頭痛哭。
志斌的破地獄，從穿上法袍的那一刻已經完成。這一次，他是自願的，一個終于自私過的兒子，一個逃避過責任的大哥，蛻變成一個有擔當的郭志斌。他要帶着妹妹，護着父親，走完這最後一程。
郭文玥老窦，跟住我！ （老爸，跟着我！）
文玥這個角色集戲中矛盾之大成，所有關系擰化糅合後盡是死結，地獄一重接一重。
作為妹妹，她看不慣哥哥身為喃呒師傅，不尊師重道，視戒律為無物。自己想要而不得的繼承父業，哥哥唾手可得卻不以為然，道家子弟跑去信天主教，已經是荒謬絕倫，在父親病重的時候，這個大哥更是帶着老婆孩子移民，把照顧親人的重任丢給她一個人，無助憤怒湧上胸口，化作一句：“郭志斌，你好撚自私啊！”
作為女兒，她崇拜父親，敬重他的工作，想繼承他的衣缽，奈何喃呒傳男不傳女，文哥也是個古闆守舊的人，時常把“女人污穢，經血破法”的所謂規矩和觀念挂在嘴邊，卻沒有意識到這是無差别的攻擊，每次都在提醒文玥“女性就是原罪”。當這種矛盾累積到情緒頂點時，她終于忍不住直怼父親。
——女人啲底衫褲有乜嘢甘污糟呢？（女人的内衣有什麼污穢的呢？）
——女人有月經，祖師爺唔鈡意嘅。（女人有月經，祖師爺不喜歡）
——祖師爺親口話俾你聼㗎？祖師爺無老母嘅？佢老母唔嚟M嘅？
（祖師爺親口告訴你的？祖師爺沒媽的？他媽不來月經的？）
父親說不上具體的道理，除了無能狂怒别無他法，表面上看來似乎文玥赢了一回，但是她太清楚，自己一直是輸家。毫無道理也要遵守的東西，永遠比她重要。
身為救護員，這是她最後的陣地。當有人質疑男女差異時，當同事解釋男女救護員的體能要求一樣時，她能用實際行動讓别人閉嘴。這裡沒人會說女人有月經當不了救護員，血污反而成了司空見慣的經驗憑證。男尊女卑的世界裡但凡還有這一點退路，她就不允許自己失敗。
但是急救又怎麼會次次成功？每當最後這一方土地也守不住的時候，她的安全倉就會崩塌一次，于是文玥選擇用不道德的關系，換取一次溫暖的體溫權當慰藉。髒就髒吧，反正父親就沒覺得我幹淨過。
直到倒下的是待她如女兒的蓮姐，到達現場時一切已經太遲，同事提醒她屍斑已現，她還是不管不顧地繼續做心肺複蘇。那個不是母親卻勝似母親的人，關心她累不累上不上火的人，煮好湯水等着她吃飯的人，這世間僅存的相互奔赴的親情，她怎麼舍得放手。
...郭文（文哥）整世人都隻顧怎樣做好一個喃嘸師傅，但我卻忘記怎樣做一個好父親。
待續……
