千萬大獎如一隻棒球從天而降，在哥哥薩利姆的催促下，賈馬爾向天空伸出雙手。呼嘯的飛機像極了主持人提示的錯誤答案，幹擾賈馬爾準确接住球。及時出現的朝廷鷹犬總是對孩子張牙舞爪，卻對黑幫大佬畢恭畢敬地道歉。在兩兄弟即将被抓的危機關頭，母親的出現保護了他們。
母親去世當晚，薩利姆做了一個噩夢。髒污的水池中，母親遺留的最後一句話是“快跑，賈馬爾”。薩利姆清醒地意識到，他們失去了保護者，作為家中的哥哥，他必須肩負起保護弟弟的責任。
青少年的能力和認知終歸有限，一行三人不久便落入人販之手。薩利姆很快認清狀況，成為孩子們的管制者，他第一次通過依附當權者享受高人一等的待遇。從母親死的那一夜開始，薩利姆便已在功利主義的道路上一去不返，極端的功利主義者總有一個堅定的目标，那是他們的底線。薩利姆的底線是他的弟弟，他必須帶着賈馬爾逃離人販組織。同時薩利姆素來對拉提卡心存芥蒂，他認為拉提卡幹預了薩利姆對弟弟的保護，于是趁機在火車上甩開拉提卡。
兄弟二人在泰姬陵經曆一段相對平靜的時光後，代表理想主義抉擇面的賈馬爾選擇回到孟買尋找拉提卡。電影向我們隐藏了一個殘酷的事實，賈馬爾一心尋愛，卻根本不曾考慮任何後果。解決現實困境的重任又落到他的哥哥肩上，利用事先準備的手槍成功奪回拉提卡，而後尋求黑幫大佬的庇護又為賈馬爾解決後顧之憂。薩利姆自知深陷泥沼，用暴力驅逐了賈馬爾。賈馬爾完全沒有意識到這一點，甚至與哥哥反目成仇。此後，哥哥每天扮演黑色人物，為黑幫老大掃清障礙。賈馬爾卻在客服中心找了一份茶水工的工作，穩定正經的工作。
兄弟重逢，薩利姆又一次将拉提卡從賈馬爾身邊奪走。薩利姆親自帶人綁回拉提卡，目的是使賈馬爾免遭其他人的傷害。賈馬爾理想的愛情遮蔽了他對身旁哥哥的理解，他眼中最深刻的畫面永遠是拉提卡掙脫一切來到車站的情景。
為了再一次找尋拉提卡，賈馬爾參加了拉提卡最喜愛的電視節目《誰能成為百萬富翁？》。在節目中，賈馬爾做出了一個反向選擇，選擇不相信主持人。薩利姆在結局同樣做出反向選擇，賈馬爾在節目中的成功契合了他功利性的一面，“那家夥，他絕不會放棄，絕不。”理想面獲得勝利後，現實面果斷選擇成就理想面，不惜以死成全賈馬爾與拉提卡。
薩利姆被亂槍射死在堆滿鈔票的浴缸，賈馬爾從2000萬盧布大獎中重生，也許兄弟兩人本就是一個人。
電影開場高調的頂光，令人很容易聯想到另一位英國導演希區柯克。昏黃的光線造成人物面部的陰影，凸顯暴戾粗俗的警察的強勢與恐怖。形成鮮明對比的是，演播室大廳令人安靜的藍色光線，富人的世界就是不一樣，連光線都不同。同樣的手法也被用在構圖上，尤其是賈馬爾得到茶水工工作前的構圖，無一不是傾斜錯亂。
值得一提的是電影的叙述方式。電影開場是警察對賈馬爾的嚴刑拷打，進而倒叙賈馬爾一路赢得千萬大獎，其中穿插着賈馬爾回答問題引發的回憶。最後回憶發展與現實接合，賈馬爾重回節目現場回答最後一題。相比于其他一些熱衷于非線性叙述的導演，博伊爾選擇一個富有邏輯的處理，使得故事講述不至過于混亂。
導演博伊爾是個英國人，整部電影都像是歐美先進文化在俯瞰和意淫印度。競猜類電視節目，典型的上世紀歐美文化符号，而不是印度色彩。在一段段賈馬爾回憶中，先後涉及印度教育、宗教、黑惡勢力種種醜惡現象。外景拍攝中，髒污的垃圾場和渾濁水池比比皆是。鮮明的貧富對比，對荒誕社會的諷刺，這樣對待一個正在發展的國家，是在令人難以恭維。