在第16集《知否知否應是綠肥紅瘦》中，打完馬球，明蘭一家回家途中在玉清觀喂馬歇息，在天真的五姑娘如蘭吃玉清觀的齋飯的時候，六姑娘明蘭則在玉清觀的牌位室，給亡母擦拭積灰的牌位，告訴亡母她很好，父親待她也很好。從這裡，足以可以看出明蘭的隐忍、懂事和通透。
這時，小公爺齊衡在牌位室出現了，并騙走了明蘭的貼身侍女小桃，為自己赢得了和明蘭獨處的機會，還很得意的說“你能做個小騙子，我也能。”因為他覺得明蘭一直在騙他，騙他明明冰雪聰明能斷案，卻裝成傻姑娘；騙他明明縫制了護膝，還繡了帶有他名字的元寶圖案，藏在禮物匣子的最底層送給自己，卻偏偏不承認；騙他明明馬球技術精湛到赢得滿堂喝彩，卻謊稱不會騎馬。
...小公爺覺得明蘭是“小騙子”。對小公爺來說，明蘭“騙”自己，自己也“騙”明蘭，這個互動更像是小情侶間的俏皮，而“小騙子”也更像是一個愛的昵稱。可能一開始喜歡上明蘭，也正是因為在盛家讀書的時候，他發現明蘭這個小丫頭在大庭廣衆下傻乎乎的，表現的很遲鈍，說話也磕磕絆絆的，但是私下卻換了一個人，這引起了小公爺的好奇。他覺得明蘭和盛家另外兩個姑娘不一樣，和他從小到大認識的所有大家閨秀、名門千金都不一樣。
可是，小公爺卻沒有想過，明蘭為什麼要騙？因為她是庶女，而她的生母姨娘已經去世了，即使在世的時候，她的生母姨娘也沒有一點點地位。又因為她有兩個姐姐，一個姐姐是嫡女，一個姐姐的生母姨娘是寵妾，隻有“騙”，才能保護自己，才不會因為自己的聰慧而引來兩個姐姐的嫉妒和排擠。還因為她有一個計劃，她隐約覺得生母姨娘是林姨娘害死的，所以她要報仇，而在羽翼沒有豐滿之前，她隻能先用“騙”來藏好自己。
這些“騙”，隻有祖母知道。所以，一開始，祖母從來不誇明蘭，怕遭來其他兩房的嫉恨；後來，祖母請來了嬷嬷，看上去是教三姐妹禮儀，實則是為了教明蘭如何從更高的層次洞察事物，如何四兩撥千斤地梳理繁雜的人際關系；最後，時機一到，就向大家長盛老爺舉薦明蘭，主持内務。之後，明蘭就不用再騙了，墨蘭酸她，她就加倍怼回去，說話也不磕磕巴巴，而是條理分明，直打對方七寸，可謂是習得了嬷嬷的真傳。難怪，如蘭會說“你活過來了”。
...而這些“騙”，小公爺不知道。他不是不想知道，而是他真的不懂，他的認知裡面沒有這一層因果關系。因為他的出廠配置實在是太好了：齊國公的獨生嫡子。注意，獨生嫡子=獨生+嫡生+兒子。
在小公爺的觀念裡，沒有嫡庶的概念，所以他會對明蘭說，他想娶她這個五品官的庶女做王府的正妻原配。而明蘭的第一反應是震驚（雖然這個承諾很浪漫，很心動），但明蘭的反應，更多的是震驚，因為她脫口而出“什麼？這不可能，這絕對不可能。”
...然而，在小公爺的潛意識裡，有嫡庶的原則，隻是他愛明蘭，就把她的父親官階、庶女背景忽視了。因為在考科舉之前課堂上，明蘭讓小公爺闡釋對嫡庶的看法，小公爺說“如果讓一庶子襲爵，會讓祖宗和族人蒙羞的”。注意，小公爺用了“蒙羞”二字，他覺得即使庶子再優秀，也隻能輔佐無能的嫡子，不能亂了名分。所以，嫡庶有别是小公爺從小到大受到的教育。而小公爺這番嫡庶有别的價值觀，也深深烙在了庶女明蘭的心裡。
...最後，祖母的一番話，對這段戀情的前景總結的很到位：明蘭若嫁過去，未必能當正室；就算當了正室，也是遭罪的日子。而明蘭聽了這番話的反應，也表示，這些她都明白，隻是齊衡太好了，對自己太好了，對這段注定無果的戀情，有點難受。
...初戀總是美好的，小公爺是很好的，但在那個時代和社會，可能真的不是良配。
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