影片《无依之地》改编自杰西卡•布鲁德（Jessica Bruder）的纪实著作，名为：Nomadland:Surviving America In The Twenty-First Century。影片译名直接取自该书中译本（《无依之地》，陈雅婷译，江苏凤凰文艺出版社2019年）。
nomad这个词意为居无定所之人，历史上常常表示与定居农业相对的采集游牧生活。nomadland则表示能容纳这种旅居之人的土地，它一定是荒凉、开阔的自然地貌，而不是珠三角、长三角等人口稠密的地方。在美国历史上，nomad所连结的美国西部具有深厚的荒野文化传统。人们对荒野的感情，正如史家纳什（Roderick Nash）所引述的那样：
正是在我们所称的荒野中有着某种东西，它使双耳陶醉，它抚慰着人们的精神。（《荒野与美国思想》，第41页。）
对于影片女主弗恩（Fern）和其他旅居者来说，荒野本身无疑极具美感和疗愈效果，影片也并不吝啬于展示西部的壮阔、沉静。然而，影片并不是美国荒野文化的简单延伸。传统上荒野是与城市相对的，是一种反都市生活的浪漫主义。但是在影片中，弗恩的房车生活并没有脱离与城市的联系，也不断面临着囊中羞涩和应对露天环境的困难，谈不上田园式的浪漫。在21世纪的美国，弗恩代表了这样一群人，辛辛苦苦工作了一辈子，却仍然负担不起房子，抑或是房产经济崩溃的受害者，被迫驾驶着改装的房车，辗转各地从事亚马逊等企业提供的临时工作，换取生存物资和停泊场地。在杰西卡•布鲁德原著中，这种旅居生活是生存压力的产物，是不得已的谋生方式，是老年人生存的“无依”。
影片中的弗恩除了流浪工人的房车生活，还有丧夫的个人伤痛，共同造成了情感上的“无依”。踏上无依之地的旅居者，都有难以平复的伤痛过往，这个群体的边缘性不仅来自经济上的弱势，还来自个体经历的创伤。令人感触的是，影片向我们展示了旅居生活的另一面：在共同的“无依”之中，人与人之间的情感联系反而更加强烈。或许是因为生活已经简单到无所羁绊，或许是怀着命不久矣的乐天知命，这些老年旅居者反而表现出令人欣羡的洒脱。一句“路上见”（“See you down the road！”），既可以用于日常驱车离开时的告别，也可以用在某人的露天葬礼，最重要的是，它是相信总会与他人再见的真诚祝愿。
因此，影片弱化了原著现实主义的冷冽，将人与人之间的温情着重加以呈现。温暖的感觉如此强烈，以至于影片结尾当弗恩独自驱车行驶在白雪斑斑的高海拔旷野时，我们并没有为她担忧，因为这条旅居之路虽然时常孤独，却并不孤单。就像路上遇到的朋友所说，弗恩知道自己总有一天会与丈夫重逢，走向彻底的自我疗愈和救赎。在这个意义上，无依之地孕育着情感的相依。
...
