《天下长河》以一线“双分”的叙事模式，将治理黄河水患这一故事核心，拆分为朝堂、治河两条线。
朝堂线，是以康熙为首，索额图、明珠、高士奇等大臣为辅的群像戏；治河线，则是对陈潢和靳辅这对忘年知己殚精竭虑消除黄河水患的演绎呈现。
有权谋心术，无后宫斗争。
对于这样一部以社稷民生为命题的历史正剧来说，滤镜、服道化都是衬托人物与事迹的基本，既从细节处点题添彩，却又绝对不会喧宾夺主。就像开篇青绿山水画风的序幕动画，质感绝佳、含蓄沉稳。
人物和事件，则是相辅相成。
事件让人物在形似的基础上，被填充了血肉有了灵魂，继而变“活”；演员和角色相融合体后的人物，则让剧中的事件具备了可信度。
尤其是下面几位亮点人物，更是堪称《天才长河》这部剧的骨架。
人物一：靳辅
曾成功饰演过海瑞的黄志忠，出演靳辅最大的挑战，是让角色看起来跟海瑞不像。
靳辅身上，兼具文臣、武将双重气质，眼神坚毅、行事果决，关键时刻身先士卒、冲锋在前，出场就跟临阵脱逃、龟缩在后的王光裕形成鲜明对比。
但他虽有海瑞“抬棺上殿”为名请命的忠勇，却又深谙官场处事之道。
炸堤落水之后，靳辅为于振甲所救，两人之间有过一场对话。
于振甲每日自省，以棋子代表善恶，黑白分明。而靳辅却明白，世间并不是非善即恶，黑和白之间还有可选之地。
炸掉大堤，使得里下河七州县成为鱼虾之国，造就数万冤魂，确实是罪。但若非他当机立断，黄龙过境造成的灾害，将会比这更加严重。
负罪救人，功大于过。
他的那两行泪，既是忧心生死未明的儿子，更是为葬身洪涛的民众。
靳辅既刚，亦柔。
对着妻子，他垂首弯腰，和声低哄，满心歉意化作柔情；劝诫陈潢，又是竭诚尽心、如师如父。
黄志忠的演绎，让靳辅这个角色不是主角，出彩过主角。
人物二：陈潢
自称“河伯投胎”的陈潢，身上有种赤子般的炽热纯粹。
坦荡真诚，无欲而刚。
虽然他说朋友考中探花，自己嫉妒得要命。但是他不甘的，是失去了为民治河的机会，而不是遗憾错失了个人荣华。
因此，当陈潢被靳辅发掘，被康熙赏识，委于治水之任时，他完全不计较没有官职加身。自知适应不来官场的他，之后更是对科考避之不及。
尹昉的表演豪放热烈，却又很好地把控住了分寸尺度，既演出了陈潢的狂生风骨，又展现出了陈潢的心怀大局。
他想要比肩前贤的“野心”，真是可爱得很。
人物三：索额图和明珠
这两个人物，必须放在一起说，拆开来，精彩减半。
索额图和明珠，皆都是“双面人”。
前者在康熙面前的装憨卖乖，后者在皇帝面前的狡黠逗趣，看似无害却暗藏心机。两人明争暗斗、相互埋汰，抓着一切时机嘲弄埋汰对方，却是一斗多年、不相上下。
这其中，固然有皇帝权衡端水的原因，更多的则是两个人都不是省油的灯。
棋逢对手，精彩绝伦。
同框时你嘲我贬，针尖麦芒，隔空时也不耽误相互埋汰。索额图管明珠叫“琉璃蛋子”，暗讽他滑不留手。明珠就养只鹦鹉起名老索，还让它管自己叫爹。
可他们之中任何一个，转身面对其他人，就都是手握大权、决人生死的权臣，没有了半点憨厚谐趣。
而饰演索额图的梁冠华和饰演明珠的公磊，本身形象气质就对比鲜明。与角色结合之后，更是戏剧效果拉满。
人物四：高士奇
陈潢是“狂生”，徐乾学是庸臣，而高士奇则既是能臣，也是弄臣。
高士奇有治世之才，更熟谙官场规则，上能体察帝心，下能拿捏同僚，堪称八面玲珑。可他多了徐乾学没有的“胆”，却少了陈潢的“无我”，注定会在权势富贵之中迷失自我，越来越偏离最初的志向。
这个角色虽然不怎么正面，但却是真的出彩。
不得志时的郁闷不甘，一日七迁时的狂喜失控，算计阿席熙时的步步设扣儿，揣摩康熙心意时的不动声色却切中红心。
高士奇的抱负野心、精明算计，被陆思宇演绎得细腻生动、层次分明。
人物五：孝庄和康熙
若说斯琴高娃的孝庄是霸气侧漏，那奚美娟的孝庄则是含威不露。
与康熙在一起时，她大多时候都是可亲的祖母。家宴之中，也会为缓和小夫妻之间的尴尬气氛，尽力做那个暖场、捧哏儿的人。
可是一旦触及孝庄的情感底线，比如康熙因为自己母亲的事去质疑她，她看似在退，实则在进，化守为攻的拆解方式，让她始终左右全场。
面对朝臣们时，于眼神睥睨、慢语轻言之间，惯常收敛的上位者气场适时放出。不需厉声怒喝，更不用靠瞪眼增加气势，霸气天成、令人折服。
而罗晋的康熙，也跟过往陈道明、焦晃的演绎大不相同。但他在剧中的演绎虽有争议，却还是好评居多，不少观众认为更贴近角色年龄设定。
雄心万丈，城府亦有，身为君主的权衡、调度也不缺，但还保留着几分少年意气，偶尔泄露出几分本是常人的真性情。
或许霸气不足，但却有血有肉有递进。
到位出彩的演绎，加上仿若从古画中走出的相似外形，在成为故事精髓，撑起整部剧集的同时，也大幅度提升了观众的入戏感。
《天下长河》收到的喝彩声，多是由此而来！
