A civilization has gone with the wind.一个文明是随风而飘的，最终是要飘散的；一个人的命运何尝不是如此，人只是世间的一粒小小尘埃，在宇宙中无足轻重，随风而飘。 每个文明都有其生命历程，只要有出生就必然有死亡。人如此，文明也是如此，终究都是要老要死的，只有不出生才可以没有死亡，只有夭折才可以不用衰老。你不可能说，一个文明的生命历程，我只要最年轻、最辉煌的那段，我不要衰老和死亡。
在社会转型的时期，旧的文明散去，资源突然消失了。老一代人不能理解现在的年轻人为什么这样野蛮。他们年纪已经大了，年轻时代形成的成功经验和行为模式已经内化成自己人格的一部分了。这就是文明的黄昏。伟大的绅士阿希礼和流氓海盗商人白瑞德是最好的代表：斯嘉丽内心中爱的是绅士阿希礼，但是流氓商人白瑞德早已经知道，这就是文明的黄昏，在旧的文明解体的时代，这样的绅士风度是纯粹的消耗品。绅士风度这个东西只能够存在于人类社会的顶层。越是接近于世界的边缘，也就是现实生活，大家的吃相就越是难看。
阿希礼是一位在战场上无比勇敢的绅士，但是最后竟然落到要依靠爱他、而他出于礼法而不能爱的女人来救济的地步。这对于他这样的绅士一定是一个莫大的侮辱。他自己知道什么叫帝国的黄昏，他的情敌白瑞德也知道什么叫帝国的黄昏，然而，被爱情蒙住了双眼的斯嘉丽却始终不明白。
斯嘉丽代表着女性主义，自由主义，进步主义，她一边抱怨着旧的文明给她太多的束缚想全力挣扎跳出，战争帮她完成了这一步，却不是她起初想的那个方向。战争夺走了她家族原先拥有的一切，她不得已挑起家庭重担，她独立，自主，勤劳，开拓，冒险，变成了和过去那个农场大小姐完全不一样的人。她迫于生计来回奔波，变成了一个精致的利己主义者，心中无畏，抛弃了已逝的那个文明，抛弃了宗教礼法，抛弃的所有她认为阻碍她向前走的障碍，她不顾社会习俗而作为一个女人经营木厂，不顾伦理道德而雇佣犯人……
然而，她自己也没有意识到，终究还是属于旧时代，她无法融入新的文明中，她看不起北方商人，觉得他们贪婪，为了利益不顾一切，虽然她自己早已如此，但她身上仍然保有那种大小姐的傲气，或许是贵族风气，是一种衰亡的就文明给他的优越感，刻入骨髓，让她感到自己不同于这些唯利是图的北方商人。可是，旧文明留在她身上的只是一个躯壳，她的灵魂早已随风飘，无处安放。当战争结束，生活恢复平静，由于旧文明的衰亡，无人保护，绅士淑女们无法像以前一样养尊处优。她迷失了，她不顾一切把希望寄托在阿希礼身上，然而真相让她崩溃，她早已抛弃宗教礼法，女儿的死又让白瑞德不顾一切离开，这是，她意外的发现，还有土地，她想起了父亲的话：土地是世上唯一永久的东西，塔拉庄园，是你爱它更甚过我，虽然你可能不知道，从这样东西，你获得力量，塔拉庄园的红土，土地是世上唯一真实的东西。土地才是她真正的归属，她，一个爱尔兰裔，可以为了土地付出一切！于是她活过来了，获得新生。
这部片很好地描绘了一幅美国南北战争前后社会巨变的画面，展现了文明晚期衰亡的全过程，以及新文明建立成型前的过渡期，属于旧时代的人们的迷茫与变扭。你可以不要很多东西，唯独不能不要死亡，活着就是要死，所有的文明都是会死的，如果死亡是人一生的责任，一个文明的死亡就是这个文明一生的责任，如果好的基督徒好的日本武士就是懂得如何去死的人，那一个好的负责任的文明就是懂得如何去死的文明。
