相较于2019年那款一成不变复刻原版的《狮子王》，2024年的《狮子王：木法沙传奇》在致敬和改编之间取得了恰到好处的点。
电影名为《狮子王》，原版故事参考了《哈姆雷特》的王子复仇记，既有提及生命循环，又有提及怎样才能成为一名优秀的君王。然而“生命循环”在原作中只是与剧情毫无关联的浪漫废话，全部删除也不影响剧情；而作为“王者”塑造的辛巴，只有小时候愚蠢孱弱坑了爹，长大后照样愚蠢孱弱却靠主角光环取胜的刻画，生命循环和王者气质在原作中都只是蜻蜓点水，《狮子王：木法沙传奇》则将两点与电影剧情融合在了一起。本文将着重对电影里塑造的四种王者形象予以探讨。
...作为主角木法沙的养父，男二号塔克的生父，奥巴赛这个角色的出现倒是让笔者眼前一亮。并非是该角色具有与众不同的魅力，恰恰相反，它很平庸，然而正是因为它的平庸才让笔者感受到导演直面素材的勇气以及将不利素材灵活利用的能力。
狮子在中西方文化中向来是威武、勇猛的象征，许多西方君主和英雄人物往往喜欢以狮子来自我标榜。然而，随着人们对自然界认知的提升，都逐渐了解到现实中的雄狮没有传闻中那么爷们儿，它们往往不干活，不捕猎，每天晒着太阳睡懒觉，让雌狮外出捕猎养活自己。这种“软饭男”的形象与人类文化当中的英雄气概格格不入，因而影视化的作品往往规避了这一点。
然而《狮子王：木法沙传奇》非但不对原型的不利成分予以改编，反而直面缺点，将其具象化，以奥巴赛这一形象搬上银幕。
奥巴赛是草原上一个小部落的狮王，它身上流淌着王者血统，却并不具备王者气概。它因循守旧，认为辛苦捕猎是雌狮的工作，狮王享有好吃懒做的特权，只要晒晒太阳，睡睡觉，等着雌狮们把猎物送到嘴边即可。这样的观念很不利于团队建设，无法提升王国的实力，只会在安逸中慢性消亡。因此，当白狮王奇洛斯包围奥巴赛时，白狮王都忍不住嘲讽奥巴赛“在你睡懒觉的时候，我的部队已经击败好几个王国了。”这一幕像极了宋徽宗被俘时，金人对其的讽刺。
...但若说奥巴赛完全没有居安思危的意识，那又略有不妥。居安思危，这种想法奥巴赛也有。它自小就听闻外界有一种异类的狮子，性情残暴，体格是它种族的两倍不止。为了避免潜在的敌人对自己王国的入侵，贤明的君主会厉兵秣马，广招贤才，富国强兵。然而奥巴赛并不贤明，它的应对方式只是偏安一隅，拒绝与外界接触，并拒绝人才引进(接收外来狮子)。它的一系列举措自然也是为了保障族群不会遭遇危险，但其应对方式是消极的，是苟安的。此外，它任人唯亲，拒绝扶助弱小的态度更是是担心惹祸上身的想法体现。如同战国时期的齐国，偏安一隅，不思进取，看着五国与秦交锋而无动于衷，全然没有唇亡齿寒的大局观。
此外，奥巴赛不仅是一个国王，也是一个父亲，而它作为父亲的形象又是一个反面教材。儿子想交朋友，它从中挑拨离间；儿子想学习打猎，它教儿子好逸恶劳；儿子与木法沙赛跑，它想让儿子获胜却不培养儿子的体能，而是用作弊的方式给儿子走后门；儿子遭遇危险，丢弃母亲逃跑，奥巴赛非但不予以指正，反而还教儿子撒谎隐瞒。奥巴赛是爱儿子的，但这种爱是一种典型的溺爱。
奥巴赛并不算坏，它也会在妻儿的请求下收留小狮子，它也会为了保护孩子而甘心赴死。但它的爱目光短浅，缺乏大局观。它不懂得强化团队来抵御外敌，也不懂得用授人以渔的方式培养接班人，想着的只是如何保全现有的财富，以及让儿子当个坐享其成的富二代。它或许能够在太平盛世当一个享清福的守成之君，但对王国的长远发展是消极的。因此，奥巴赛这个角色的存在，既是对历史上那些偏安一隅，不思进取的昏庸君主的映射，也是对生活中那些一昧宠溺孩子，阻碍其成长的家长的讽刺。
二． 奇洛斯：勇者化龙的暴君
1945年，英国小说家乔治·奥威尔出版了一部中篇小说叫《动物农场》，小说讲述农场的动物们不甘被主人奴役，在公猪拿破仑的带领下造反，赶跑主人的故事。乍一听很励志，然而当公猪拿破仑赶跑农场主，成为动物们的新领袖后，它也变得暴戾成性，对动物们的奴役、剥削比农场主有过之而无不及。
...木法沙的形象，很像美国第16任总统亚伯拉罕·林肯。林肯出身贫寒，跻身仕途一路遭遇嘲笑。就如木法沙出生平平，养父不看好它，敌人也不相信它能斗得过自己。影片多次对平民血统和王室血统进行比较，就如林肯在仕途中多次因为出身而遭受贵族打压。
然而，林肯谦逊有礼，善于演讲，拥有凝聚群众的能力，在他的带领下，美国南北战争最终获得胜利，成功实现黑奴解放，为人人平等做出相当大的贡献。电影中的木法沙，也是通过一段精彩的演讲号召群众，反抗入侵者。
当群众对它顶礼膜拜，拥立它为新狮王时，木法沙的反应却是希望大家平等相处，自己不愿凌驾众人之上。直到山魈告诉它，成为新王可以更好地保卫王国，带领动物过上幸福生活时，方才接受群众的拥戴。
明朝大将戚继光在诗中写道：“封侯非我意，但愿海波平。”其实这也是木法沙的内心写照。木法沙与其养父奥巴赛截然相反，它不贪图王位带来的特权，而是承担君王所要肩负的重担。它当王，为的是更好地奉献群众，而非利用特权给自己牟利。
以木法沙为代表的，是人类理想中勇敢仗义、无私奉献、自由平等、勤政爱民、凝聚人心的君王。《三国演义》中的刘备，《猩球崛起》中的凯撒，都是这类理想君王的典型。
四． 塔克：谋求复辟的皇嗣
庞涓、溥仪、慕容复……塔克这个角色让我想到太多志大才疏的典型人物。
先说庞涓。战国时期，庞涓从鬼谷大学毕业后来到魏国工作，因表现优秀当上管理层。发达了，便想带动学弟孙膑，来一个共同富裕。然而孙膑到了魏国后，因为业绩突出，备受领导赏识，风头很快就盖过了庞涓这个老员工。在几个同事的挑拨离间下，庞涓便将孙膑打成残废。孙膑大难不死，跳槽到了齐国，最后卷土重来把庞涓射杀在马陵道。
在这故事中，庞涓先前想要拉拢孙膑是真心的，但后期想要迫害孙膑也是真心的，为何同一个人会有如此巨大的前后反差？原因在于，我发达了，带带你，这是多有面子事？只是一个举手之劳，自己就成为学弟人生贵人，这是多大的优越感？这样的人，不能说全然没有好意，他发达的时候，做一些低成本的好事是不难的。难的在于，他对人的帮助是一种带着优越感的赏赐，越是帮你，自己就越是得意，把自己当成受惠方的上帝。这样的人，他允许你跟着他享福，但也只能是跟在他身后享福，不能走到他前面，因为他要享受优越感。你在他手底下，他能包容你的缺陷，但不能包容你的优点。他会好吃好喝地招待你，可你一旦和他平起平坐了，他就会感觉到冒犯；要是你的风头盖过了他，那他就会对你因妒生恨。一旦到了这个阶段，轻则天天在心里念叨自己从前对朋友的恩惠，重则暗下毒手祸害朋友。
...再说慕容复，他是燕国皇室后裔，无奈家道中落，便励精图治渴望复辟。然而自己终究能力有限，运气也不佳，处处碰壁。面对残酷的现实，放不下内心的执念，便想借助外来势力，哪怕自己的政权永为附属也没关系，哪怕自己的王国生民涂炭也无所谓，只要能够实现自己的皇帝梦，王国利益和私人利益之间会优先选择后者。
于是，慕容复放下尊严给段延庆磕头认干爹，溥仪也不惜成为伪满洲国的傀儡皇帝。《封神榜》中的殷郊明知仇人是谁，却为了荣华富贵，让晁田晁雷替纣王妲己背负杀母之罪；电影中的塔克为了和木法沙竞争，宁可认贼作父，把自己的杀父仇人说成木法沙，也要借助白狮的势力重归富贵。
以塔克为代表的君主，往往是王国气数已尽，却放不下对权位的眷恋，甘愿卖友求荣让自己稳坐龙台的末世之君。
...《狮子王：木法沙传奇》中塔克的黑化与其父奥巴赛脱不了干系。奥巴赛爱子成痴，却目光短浅，只想尽己所能让孩子享受特权优待，却没有培养孩子成长的长远计划。在它的溺爱下，塔克不仅体格不如木法沙壮实，在精神上也不如木法沙强大。它在父亲的教导下，自尊心极强，缺乏正视自己错误的勇气，也缺乏包容朋友优点的肚量。
从这里看，塔克与木法沙很像1994年电影《精武英雄》中的霍廷恩与陈真。霍廷恩作为霍元甲的嫡子，能力却不如霍元甲的徒弟陈真，因而师兄弟看似友好的表象下暗藏嫌隙。霍廷恩因嫉妒向陈真宣战，却终究良心未泯与陈真和好。而《狮子王：木法沙传奇》中的塔克也不像传统版本那样险恶，它的本性不坏，有过帮助他人的善意，有过自力更生的上进心，也有过犯错后的羞耻心，只是这些好品质都在父亲的溺爱下蒙尘。好在塔克的母亲是个贤妻良母，能够用正确的观念教导孩子，使得塔克终究良心未泯。
六． 结语：情怀已过，时机已错
《狮子王：木法沙传奇》于2024年12月20日上映，影片制作成本2亿美元，目前预计全球开画1.25亿美元，票房成绩不算理想。此外，本片CS评分A-，低于2019年的前作。
笔者看了一些网上评论，差评多集中于本片故事老套。在笔者看来，本片的故事框架确实缺乏新鲜感，但本片的细节处理又胜过前作。在情节安排上，环环相扣，不似前作那般用大量日常片段注水。在角色的性格刻画上，给予了正面角色惹人喜欢的品质，对反面角色矛盾复杂的心理也做出深入描绘。本片出场角色众多，除善良勇敢的木法沙和亦正亦邪的塔克外，还塑造了爱子情深却又目光短浅的奥巴赛、相夫教子的爱希、凶恶残暴的奇洛斯这些新角色，以及犀鸟、狒狒、疣猪、狐獴等一众经典配角的回归客串。本片的剧情是老套的，但节奏是连贯的；本片的主角是更换了的，但角色塑造是丰富细腻的。
《狮子王》电影放在当年让人喜欢，但在如今这个时代并不很符合商业需求。2019年上映时的热度，与IP沉寂多年突然回归引发的情怀息息相关，但情怀未必能够连续支撑2部电影，且单就故事本身而言未必能够支撑如今的电影市场。一次情怀过后，观众就像被注射了疫苗，再到第二次便很难展现出上一次的热情。加之经过三年疫情，观众对电影的热情有所退潮，电影市场整体低迷，许多疫情前卖座的IP到了疫情后票房都不尽人意。情怀与时机，都是商业片不可忽视的要素。本片若放在2019年上映，未必不能取得好票房，2019年的《狮子王》放到如今也未必大卖。就如《三国演义》里的丁奉劝诸葛恪攻城时，诸葛恪选择休战，等敌军修筑好城墙，己方错失良机后，诸葛恪又在此时攻城，导致无功而返。
