在早期的三部曲中，侯孝賢的鄉野總洋溢着來自70年代鄉土電影的“傳統”，來自于台北的男女在這片鄉野間嬉戲與相戀。

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《河畔》中的鏡頭當擺脫成為見證愛情的丘比特時，我們不得不注視的潺潺流動的河流，那藏匿深處的動物，以及孕育其中的感情。我們帶着同情觀看一個單親家庭與，當鏡頭真的跟随孩童又一次來到都市時，這冰冷的巨大構築物使得我們難辨别方向，隻能伴随着陰冷的燈光，與這對兄妹一起緩步前行，見證被迫成長的瞬間。

于是鄉野從一處都市男女談情說愛的歇腳地，變為了生活本身，在這裡成長的孩童需要面對對異性的情愫，面對自己的身份。它遼闊得足以容納一位來自都市的高材生，又驅使鄉野孩童踏入都市，被視為樂園、景色的田間終于被賦予了反叛的力量。