小森林代表了日本的生活感和心灵治愈系一类的电影，用了经典的海报设计和如今随处可见的“记录生活”vlog形式的镜头语言。与日渐成熟精致的李子柒式视频不同的是作为电影的视听语言整体更为缓慢和纯朴。电影过滤了生活不愉快的琐碎，构建了一个令人向往的自然的有人情味的农村生活。作为会喜欢这类电影的人，其实跟主角的心态是一样的，就是“逃离”。看电影是会有一种舒心安宁的感觉，就是所谓的“治愈感”，仿佛电影时刻把自我抬离了自己生活的琐碎现实的烦恼，这种对自然农村生活的向往是暂时的“逃离”而非真正的“归处”，与其对比的是电影里有另一位从小森走向大城市又返回的青年厌恶城市的生存发展，心安地回到了小森，这里对他来说是“归处”而不是“逃离”。
背景每次开场以第一人称介绍小森的商业物资交换不便，铺垫了自给自足的概念。电影以夏春秋冬为分段，一日餐食为时间，作为轮回和劳动的时间，让人联想到今天工业化城市化的时间的不同，从抽象概念来看专业分工和市场化逻辑下的劳动与劳动成果的分离是异化的一部分，以食物和时序为背景，这样播种收获和制作储存的一系列的过程让人体会到实践创造的成就感和乐趣，留下来一份安稳踏实的感觉。物与物之间的交换除了依赖于货币，也依赖于人情之间的往来。
电影虽大多以第一人称背景叙事，主角本身的故事情节背景叙事不多，但其实有比较清晰的线路和趣味，作为小森成长起来的孩子，和电影里看着比较神秘酷酷的母亲一起生活，酷酷的母亲少言寡语但是说起话来自有一套幽默趣味时不时为了解释胡言乱语，主角慢慢学到和参悟了母亲做菜的智慧，随着慢慢成长见识识破了母亲胡言乱语的“欺骗”。母亲突然离开少有通讯也没有交代背景留下了更多神秘。同样作为从小森走出去再回来的青年，她在一年四季中又继续在母亲和小森的方式里，寻找和理解生活的意义，这种状态是“逃离”还是“归处”，或是一次休整和继续出发，这也许也是所有喜欢和被这部电影治愈的我们面对的情景。