1818年，年僅二十歲的瑪麗·雪萊出版了《弗蘭肯斯坦》，抛出了人類永遠為之着迷的終極議題：何為人，何為非人？生命與死亡，意義何在？
2023年，美國動畫《萬神殿》以另一種形式呼應了雪萊200多年前對人性與生命的發問，使我們再次面對這些困擾科學家和哲學家的永恒話題。
回顧一下這兩個故事，《弗蘭肯斯坦》講述的是科學家弗蘭肯斯坦用“電擊”的方式将生命賦予了一具由屍塊拼湊的軀體。這個被創造出來的怪物擁有善良的本性，卻由于相貌可怖而受人唾棄，最終變成了對人類滿懷仇恨的殺人兇手，奪走了弗蘭肯斯坦的一切。
《萬神殿》的情節更加複雜，圍繞“上載人”（uploaded intelligence）和“克隆人”展開。上載人是将大腦掃描至“雲端”（cloud），以電子形式存在的人類。女主角麥迪（Maddie）的父親大衛·金（David Kim）是最早的上載人之一。男主角凱斯賓（Caspian）則是上載技術創始人斯蒂芬·霍斯特姆（Stephen Holstrom）的克隆人，為了破解霍斯特姆死前無法破解的技術難題而出生。一旦破解了這個難題，上載人便可永生，凱斯賓也就完成了别人賦予他的存在使命。
第一個問題是何為人性。
就像電子書的産生讓我們反思紙質書的本質一樣，怪物、克隆人和上載人的出現也迫使我們反思人與人性的本質。這三種人設都颠覆了我們對人類的日常認知：他們以“非正常”方式出生和存在，擁有一般人所沒有的能力。然而，他們又像普通人一樣能愛能恨，會犯錯、會懊悔，會受傷、會改變，會反思、會追問，可以殘暴也可以仁慈，可以自私也可以慷慨。我們不禁要問：他們是不是人？什麼定義了人？是物質還是精神，心智還是體能？
人是智力發達、用雙腿直立行走的生物嗎？是會思想的葦草嗎？是帶有肉體、時空和精神局限性的存在嗎？人是否應該擁有獨一無二的基因？人一定是精卵細胞結合而生的嗎？一定是從母體中生出的嗎？在哪一個節點上，人将不再是人？
在《萬神殿》中，克隆人和上載人顯然都是人。基因不能定義人，肉身的局限性也不是人的根本特征。《萬神殿》對人的定義是“低熵的自我繁殖現象，以同情心為力量聯結在一起”（S2E8 38:48: Low entropy, self-replicating phenomenon that generates a binding force called compassion），從而揭示了作者所理解的人的本質：擁有秩序，會成長和延續，并且，最重要的是，能共情他者。
第二個問題是生命與死亡的意義。
在《弗蘭肯斯坦》中，弗蘭肯斯坦讓死物獲得新生，卻無法掌控自己的造物，導緻了自身的悲劇。在《萬神殿》中，麥迪的父親“死”了三次，又“重生”了三次。每當麥迪已經接受了父親死亡的事實時，就會有人告訴她，父親在電腦中還有備份，還可以重來。麥迪十分崩潰，因為父親永遠可能有她不知道的備份，她永遠不能肯定父親是否真的死了，她是不是還能見到父親。麥迪憤怒地說，如果人可以無限複制、無限備份，怎麼才能确認哪一份是真正的自己？如果永遠可以重新來過，人類該如何成長和進步？
這兩部作品都讓人思考，就算我們破解了生命的奧秘，又該不該重生或長生不老？我們延長壽命，複活死者，意義何在？如果有第二次機會，甚至無限次機會，生命該不該重來？如果人像電腦裡的文件一樣可以複制和備份，我們該不該保留性格與記憶，永遠給自己彌補過失的機會？是不是由于個體不可再生，過往不可追回，生命與生活才顯得如此可貴？
弗蘭肯斯坦已經自食惡果，說明也許瑪麗·雪萊對這些問題持悲觀态度；然而，《萬神殿》卻預言了一個更加光明的未來：上載人将生活在沒有疾病與壓力的天堂，永葆青春，擁有無限的時間享受生活。人們擁有更大的自由，可以選擇死亡或者永生。麥迪的母親給出了一個更加包容的答案：生存還是毀滅，不是倫理問題，而是個人選擇。我們争論關于生命問題的是非，也許是因為我們還不夠自由。
關于《萬神殿》有太多可以深挖的話題：科技倫理、他者的意義、曆史的紛争、物質與階級；然而，其中最核心的依然是人性。也許當科技足夠發達，這個問題将不再上升到本體論的高度，而是個體意志的自由選擇。
