南來北往的人踏上了南來北往的列車，他們的故事就此展開。

年少時的汪新正直勇敢有沖勁，遇到了亦師亦友的馬魁，在磨練與失去中一步步成長為成熟幹練沉穩的刑警。
牛大力鐘情于美貌，有點好面子，卻又很專一，為了喜歡的人可以用糧票換布票，也可以親手制作收錄機。
姚玉玲精緻漂亮，也愛慕虛榮，賈金龍的出現，無疑滿足了她對愛情與生活的所有幻想與憧憬。
如果抛開賈金龍最後毒販的身份不看，隻看感情，那麼相比之下，在牛大力的口中，姚玉玲的漂亮和美都有他的一份功勞，是他付吃飯和電影的錢才讓姚玉玲有了買新衣服的錢，而賈金龍的愛是浪漫與驚喜，把最好的都給她，自己可以出事，但愛的人要好好的，壞事做盡的他在列車上斬釘截鐵地說“我的事能讓她知道嗎？”
馬魁十年冤獄，出獄後依然善良有血性，盡管最終結局慘烈，但他在職業生涯裡幫助并改變了無數人，為瞎眼大爺安排了晚年的歸宿，使弱弱（曾經謊稱有艾滋病的扒手）、陳小飛（曾經偷鐵軌扣件的人）等人走上了正路，當然，也在不打不相識的雞毛蒜皮中促成了一段愛情的産生（誤認為男生非禮她，高喊着“楔死你”，最後成為夫妻的）。
蔡小年是整部劇的開頭的結尾，他的一生平淡又幸福，一帆風順，沒有大起大落，但這樣無病無災、波瀾不驚的一生在現實中已經很難得了。

這部劇不僅講述了列車上來往路人的人生百态，也見證了鐵路時代的發展，從蒸汽機車到内燃機車，最後到動車、高鐵，車速越來越快，我們的日子也越過越好。希望我們能一路順風，平安抵達每一次的終點，希望我們的祖國繁榮昌盛，越來越好。