8歲的澳大利亞女孩瑪麗面部胎記長相缺陷，家庭背景不出衆，形影單隻，仿佛是安徒生筆下的醜小鴨。于是，便想用漂流瓶來找尋筆友。她充滿童言稚語的信意外地寄到了紐約44歲的獨居男人馬克思家中。如果是正常人可能僅對于這樣的來信一笑置之，但是馬克思并不能稱為一個“正常人”，而是一位亞斯伯格症患者，孤獨自閉症譜系。日常生活中，他不善于理解别人的面部表情，也不能流暢表達自己的感情，對數字敏感卻對語言往往隻會直譯理解。馬克思在猶豫之後，給瑪麗回信，并且在之後的十多年間堅持不厭其煩地盡力解答瑪麗各種各樣稀奇古怪的問題，在同瑪麗的交流中學習釋放感情。
最具諷刺的是，瑪麗雖是“正常人”，但是她的個人價值完全建立在他人對自己的看法上，始終尋找不到快樂。而相反，馬克思卻因為亞斯伯格症對于外界的反饋木讷，他并不在意社會評價，在熙熙攘攘的人群中獨善其身，有着自己堅韌不拔的核心價值觀。當瑪麗因無法獲得愛情而自我迷失時，他寄送了一個巧克力：“love yourself first(先愛自己)”。
記得小時候喜歡的漫畫家朱德庸也是一個亞斯伯格症患者，用畫筆教會“正常人”去熱愛生活。