電影《座頭市》是北野武導演的一部暴力美學風格的代表作，與其他暴力美學電影不同，它是一部在形式上将武士道精神與暴力美學融合得十分到位的電影，而不是像《殺死比爾》那樣簡單地拼貼日本武士元素。在此基礎上，打鬥場面的克制和幹脆都呈現出冷靜的肅殺感。
電影的暴力首先是建立在“武士”之上的。與槍械互射、屠刀互砍、棍棒互毆不同，《座頭市》的殺戮建立在一把把日本武士刀上，包括主角座頭市和服部在内，絕大部分人物的暴力都建立在武士刀之上，角色在使用太刀、名刀、打刀等長刀的時候，配合“居合斬”“一刀斬”“拔刀斬”等武士刀術，在視覺效果和心理傳達上，給觀衆一種幹淨利落的快感。在賭場打戲中，座頭市把燭火打掉，所有敵人朝暗處沖來，但電影隐去了座頭市的揮刀動作，甚至在場景中完全看不到他的存在，隻能看到刀上的寒光飛向敵人，聽到一陣陣利落的破風的聲音，接着敵人倒地後的沉默，整個片段都極具暴力的美感，并且牢牢建構在武士的打鬥形式之上。
除了長刀等冷兵器帶來的美感之外，武士道精神也對暴力美學有影響。在傳統武士道中，“忠勇”“大義”“信義”等核心精神都不離開武士階層對主人的忠誠與擁護，就算是個“浪人”也會積極尋找雇主，本片的服部就是為了利益當保镖的武士，但是座頭市信奉正義、堅守正義，武功高強卻默默當着按摩師，不做濫殺無辜之事。他不是武士，卻有着真正的武士精神，看似沉穩冷靜、功高蓋世的服部，淪為了統治集團的工具，還自诩“忠誠”。兩股完全相反的對“武士精神”的闡述，發生了奇妙的對沖，原本應該會在最終大戰時打得不可開交的暴力美學場景，被北野武處理成座頭市一出招便勝負已分。這是對傳統武士精神的嘲弄，也是北野武對暴力美學的一次變奏處理，以反套路襯托武士精神的愚昧、落後、自私自利，在每一個具體的場景中無不是手起刀落結束戰鬥，表現出獨屬于武士道的冷酷和肅殺感，弱化了道德審判，讓人專注于血腥與冷靜的反差感中。
北野武将武士道元素和精神融入暴力美學中，展現屬于武士道殺戮的暴力，又反過來通過冷靜的處理，對武士道精神做出了嘲弄，把形式反作用于内容，又讓内容表達出批判精神。
