吳念真說《童年往事》是侯孝賢最好的電影。

初看這部電影時在本科剛開始的時候，缺乏知識，不了解時代，更不了解「曆史」，但阿孝和祖母摘芭樂那段還是感動得落淚。如今本科要結束了，重看《童年往事》，得到的隻有更多的感動，以至于很多次看不下去，隻得中途停下來揩淚。

卡爾在《曆史是什麼》中說，沒有任何一個曆史學家會超出他的時代，所以要了解曆史，首先要了解曆史學家所處的時代，如此才能知道他為什麼這樣寫曆史。

侯孝賢仿佛在告訴觀衆，我們這些人經曆的是這樣一個時代：父輩遷台，逐漸接受了事實，在此安家立業，父親是家裡的頂梁柱，母親則要照顧一家人的飲食起居，不僅無法選擇自己鐘意的愛情，還會因為沒有生兒子遭到婆婆的怨恨；父母的長輩在情感上無法接受遠離故土的事實，至少都懷着返鄉的執念；兄弟姐妹各自為家庭承受着一切，年長的哥哥姐姐需要作出犧牲；不谙世事的弟弟得以肆無忌憚地成長，在軍事化管理的學校裡還要打架鬧事，揮灑剩餘的精力，在親人去世的某個瞬間，忽然長大。

如果隻是說明這些曾經發生的事，并不足以使之成為一部好電影——相同的故事被書寫、被口耳相傳得太多，以至于随便在街上找個50年代左右出生的台灣人，大都能講出大緻相同的故事輪廓。因此故事之外，需要表達方式取勝。

許倬雲先生曾提及，杜甫的詩之所以被稱為“詩史”，不在于杜工部留下了多少曆史事實的技術，而在于他的曆史意識，對曆史變化的把握，正所謂「錦江春色來天地，玉壘浮雲變古今。」侯孝賢截取了自己生命中的那些片段，用一種詩意的鏡頭語言來表達這一代人的生命曆程。那種哀而不傷的表達方式，其實比呼天搶地有更強抒情能力，在濃得化不開的懷舊表達中，侯孝賢追溯了他們從哪裡來，生長在何種環境中，養成了何種的性格。影片在祖母的去世後戛然而止，《童年往事》就此終結，這一輩人将要往何處去，可以從中找到一些答案。