中國的大化工技術是分兩次引進的，第一次就是在20世紀50年代，引進了前蘇聯的技術；第二次引進的是西方的技術，是在1972年尼克松訪華之後開始的，但成體系地從西方引進技術還是在改革開放之後。
中國大化工的真正起步，靠的是第二次引進。第一次引進的技術到後來都過時了，但你也别小看這次引進，它有個重要意義，就是讓中國人對于大化工是咋回事，有了基本的理解。如果第一次引進沒能吃透，那麼第二次引進的時候，中國由于欠缺基本知識，就沒法比較自主地決定要什麼樣的技術、建什麼樣的工廠了。換句話說，雖然第一次引進沒能讓中國發展起有市場活力的大化工業，但是讓中國擁有了關于大化工業是什麼樣子的必要的“隐性知識”，這樣，在第二次引進的時候，中國才有了基本的談判能力和籌碼。
