1985年左右是内地和香港合拍電影的一次高峰,電影市場空前繁榮。伴随《少林寺》的火爆,一大批功夫電影紛紛出場。而《木棉袈裟》更是少林功夫題材的代表,從某種程度來說也是《少林寺》的跟風之作。

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明朝末年,奸臣當道,錦衣衛權傾朝野,苦于江湖上出身少林的人匡扶正義。錦衣衛頭目王澄(俞大陸飾)想出一計,讓手下祁天遠(于榮光飾)剃度,法号了空潛入少林。少林弟子慧能(徐向東飾)得知陰謀趕回少林,途中在草原意外遇到少女林英(林秋萍飾)家的馬群受驚,幫忙控制驚馬。

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王澄以少林寺慣出反賊為由,率錦衣衛來到少林寺強行要求方丈圓慧讓位,祁天遠繼任。祁天遠與圓慧比武中暗下毒手。慧能及時趕到,方丈将象征少林正統的木棉袈裟給他,讓他與幾位師弟帶走。祁天遠追殺慧能等人,慧能将木棉袈裟交給師弟帶走,自己與錦衣衛搏鬥身受重傷,被林英一家救下,其實初次見面林英就已經對慧能一見鐘情。林父寫信給清官劉大人請求救援少林寺。祁天遠追兵已到,發現慧能,連累林家家破人亡。

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慧能與林英逃到武當山,祁天遠正是武當山玄機大師叛出師門的師侄。玄機破除門戶之見,将武當功夫傳授給少林弟子慧能。練功中林英發現慧能是出家人,十分傷心。慧能與師弟們會合,得知木棉袈裟被被祁天遠搶走,林英放下兒女私情和加入戰局。慧能和林英合力殺死祁天遠。慧能接任少林方丈。

1、“後少林時代”的少林題材代表作

電影拍攝時特技尚不發達,吊威亞就已經是先進技術了。《木棉袈裟》的所有動作設計、場面都沒有加入任何特技。但其質感和震撼力卻不輸特技大制作影片。這部電影有兩個實拍的場面,氣勢不俗,震撼人心。

一是支援少林經過草原,恰好遇到林英家的馬群受驚失控,扮演慧能的徐向東不慌不忙,憑借高超的少林功夫套住了頭馬,控制了馬群。

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據導演徐小明透露,劇組當時資金有限,隻有一架直升機,馬群是從好幾個部落借來。因為部落的馬匹中有許多懷孕的母馬,母馬跑動太多容易流産給部落造成損失,所以有個限制:馬群隻能跑三次。隻有兩次NG的機會,不成功就成仁,但徐向東做到了,成為了影史經典一幕。

另一個重量級的場面是,在于榮光和方丈圓慧大師比武,慧能拿走了木棉袈裟後,王澄率錦衣衛将少林占領。要求方丈交出木棉袈裟,否則日殺兩僧。方丈決定舍身救衆,自願自焚而死,為衆弟子求得生路。當時的做法是讓特技人員穿上防火衣拍攝,仍然沒有CG輔助。作為在1985年的電影,這個場面的震撼程度不亞于現在的看美國大片。

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扮演慧能的徐向東和扮演祁天遠的于榮光有一場騎馬動作戲。兩人騎馬打鬥,扮演祁天遠的于榮光持長槍攻擊扮演慧能的徐向東,而徐向東在馬上翻上轉下,靈活躲避。這樣硬橋硬馬,真刀真槍的馬上動作戲,現在已經很難看到了。

另外,本片後半講到武當派玄機大師講武當拳交給少林弟子慧能,也是較為少見的同時表現少林拳和武當拳的影片。“少林以拳勇名天下,然主于搏人,人亦得乘之。有所謂内家者,以靜制動,犯者應手即仆,故别于少林為外家。”

少林拳作為外家拳,勇氣生猛;武當拳作為内家拳,四兩撥千斤,是中國傳統武術的兩類美感。

2、責任大于愛情,正邪二元對立的少林題材慣例

本片故事純屬虛構,明朝曆史上從未有過這樣的事。但木棉袈裟确有其物,慧能确有其人。

迦葉尊者得到了釋迦牟尼的賞識,把金縷袈裟傳給迦葉尊者,傳到南北朝的時候菩提達摩從印度一葦渡江來到了嵩山少林寺。這就是影片中那件少林弟子拼死保護的信物,木棉袈裟。

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按照佛教的說法,袈裟防水防火,刀槍不入。在影片中就是這樣一個黑灰色的披肩。

《木棉袈裟》是非常典型的正邪二元對抗的簡單劇情電影。電影通篇都講述正邪兩方的直接沖突。正方自始至終都是正方,沒有内心的矛盾和搖擺;反方自始至終是反方,沒有一點良心發現的苗頭。這樣強濃烈的正義情感表達,是1980年代的少林題材武俠片的思維邏輯,《少林寺》也是如此。配合動作戲,雖然深度欠佳,但能給觀衆酣暢淋漓的體驗。

看過《少林寺》的觀衆都會發現,《木棉袈裟》的故事情節十分類似于《少林寺》,尤其是對男女愛情的處理上。慧能與林英無疾而終的愛情,和少林寺中李連傑扮演的覺遠和牧羊女的愛情一樣,是遺憾的結局。

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最開始林英在對慧能一見鐘情之時,因為慧能為躲避錦衣衛對少林弟子的追捕始終戴着帽子,林英并不知道他是和尚。在武當派養傷時,偶然撞破慧能練功,發現慧能是和尚後,十分震驚和傷心。慧能十分自持,說“林姑娘也應放下兒女私情”。當林英跨前一步叫着慧能的化名“丁大哥”時,慧能雙手合十,說出了令人心碎的四個字:“貧僧慧能。”

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世間最絕望的愛情不過如此。

林英和慧能合力殺了祁天遠後奪回了木棉袈裟。慧能接任方丈,将要披上木棉袈裟時,停頓了一下,回頭看了看林英,仍披上了木棉袈裟。和《少林寺》一樣,影片在男主角徹底回歸僧人生活,和女主角斬斷兒女之情戛然而止。或許責任淩駕于感情之上,就是少林精神本身吧。

3、紅了大反派于榮光,男主角卻沉迷學習未能大紅

電影的男主角無疑是扮演慧能的徐向東。徐向東曾經和趙長軍、李志洲、王建軍、熊長貴齊名,還有絕技鷹爪拳。然而《木棉袈裟》拍攝時他還在準備高考;《木棉袈裟》上映後,徐向東主動放棄了星途,報考北京體育學院,直到90年代,才重返影壇,但也就失去了成為功夫巨星的黃金時期。

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當年的小鮮肉如今已經成了胡子胖大叔,見者無不唏噓。徐向東雖然沒有成為功夫明星,不過他卻是武術圈學曆最高的一位“大俠”。

而當初的于榮光正是看了李連傑的《少林寺》,決定成為一名武打演員,但報考北京電影學院時遺憾落選,好在被本片導演徐小明發掘。于榮光本是京劇演員出身,而影片中其他演員都是練武術的,他笑稱自己在劇組大氣都不敢喘,生怕得罪哪個高手。

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本片熱映之後,當時還是小鮮肉的于榮光,因為扮演的大反派祁天遠顔值過高,給觀衆留下了深刻的印象。于是徐小明很快與他又合作了《海市蜃樓》。之後于榮光在香港電影圈中演技收獲了很多好評,在香港發展也算順風順水。後來回到内地發展,又在導演領域成績斐然,可謂是紅得發紫。

4、“全能影人”徐小明

《木棉袈裟》作為合拍片,上映後在香港斬獲1516萬港币,在内地也被多次拷貝,可以說大獲成功。影片的成功和導演徐小明的才華離不開,許多同學對這個人名可能不太熟悉,但1980-90年代萬人空巷的熱播電視劇《霍元甲》和其主題曲《萬裡長城永不倒》、《陳真》和其主題曲《大号是中華》無人不曉,全都出自其手。

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徐小明是個香港電影界罕見的全才,學過粵劇,習過武,還是童星出身。成年以後做導演、編劇,武術指導,如本片《木棉袈裟》就是徐小明自編自導,親自做武術指導的電影作品。

徐小明是全能影人,更是霸道總裁。曾任亞視高級副總裁,在任期間業績甚至超過了無線電視台。除此之外,還在英皇電影集團、香港有線電視台、香港驕陽電影公司等公司做過行政總裁,可謂商業奇才。

《木棉袈裟》主題曲的作曲和配樂出自顧嘉輝,而主題曲《木棉袈裟》和插曲《何必當初相識》的演唱則由徐小明一人包攬。“全能影人”徐小明全套打造的《木棉袈裟》,成為當年最火爆的商業片之一,如今已成為回憶!(撰文:Mankei Wu)