都說一千個讀者就有一千個哈姆雷特，可每當想起林妹妹來，不知為何，便是陳曉旭的模樣。每個人來到世間都有她的使命，上天造就了陳曉旭這樣一個人，仿佛就是為了派她來完成林黛玉的使命。
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1985年，《紅樓夢》在全國海選演員，19歲的陳曉旭給導演王扶林寄出一封信，信中放了一張照片，照片背後還附着她寫的一首小詩:
我是一朵柳絮
長大在美麗的春天裡
因為父母把我過早地遺棄
我便和春風結成了知己
我是一朵柳絮
不要問我的家在哪裡
願春風把我吹送到天涯海角
我要給大地的角落帶去春的消息
我是一朵柳絮
生來無憂又無慮
我的爸爸是廣闊的天空
我的媽媽是無垠的大地
據說她在信裡宣稱“我天生就是來演林黛玉的”，不怪她有這樣的自信。古典的瓜子臉，清麗的眉眼，一看就宛如從大觀園中走出的女子。性格也像黛玉，從小就孤單敏感，隻愛一個人靜靜地看書，就像她自己說的那樣“十九年來，我一直像蠶兒一樣躲在自己編織的世界裡做自己故事中的女主角，全不管外面是個怎樣的世界。”她最喜歡的書是《紅樓夢》和《簡·愛》，她也是當時《紅樓夢》選角中唯一一個讀過原著的姑娘。
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最重要的是，她似乎生來就和黛玉有緣，母親懷她的時候做了一個夢，夢見一個白胡子的老頭對自己說，你若生了個女兒，得起名叫作“棻”。“棻”的意思是有香氣的草木，而林妹妹的前身，恰恰就是河畔的一株绛珠仙草，常常自許為“草木人”。父親覺得“棻”字太冷僻，就給在清晨出生的她取名叫“曉旭”，希望她能擁有朝陽一樣明亮絢爛的人生。
可她天生憂郁，十四歲就寫出了《柳絮》這樣悲悲切切的詩來，巧的是，黛玉正好也是以“詠絮”而聞名的。她筆下那飄零在春天裡的柳絮，多像黛玉在詠絮詞中所寫的那樣:嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留！
憑着這份古典氣質，也憑着這份才情，她打動了導演，順利進入了劇組的演員培訓班。
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那時候的選角，不像現在光看相貌，也得看心形氣質。培訓班一開始，還沒有定誰會演哪個角色，陳曉旭偷偷問同屋的女孩:“你看我應該試哪一個女孩坦率地回答說:“你不應該試小姐，你看上去發育還沒成熟。”
導演王扶林也委婉地問過她:“如果不演林黛玉，換一個其他角色演，怎麼樣？”
她堅定地說:“我就是林黛玉，如果去演其他角色，觀衆會說林黛玉去演其他角色了。”
選角開始了，她的成績并不理想，排在黛玉候選人的第三名，前兩名分别是張蕾和張靜林。論楚楚可憐，她也許不如張蕾，論容貌秀麗，她也不比張靜林強，可勝在綜合素質出衆，劇組美女雖多，卻機幾乎沒有一個人像她集美貌、才華、聰慧于一身。
果然，她将前面兩位候選人PK了下去，張蕾演了秦可卿，張靜林演了晴雯，她則如願以償飾演了林黛玉。
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《紅樓夢》拍了三年，這三年，是她人生中最美妙的時光，正如她在《夢裡三年》中所寫的那樣“我擁有無數個美麗的夢，最美的一個是從這裡開始的。”
拍攝時，為了更加入戲，每個人都在有意接近那個逝去的時代。演小姐的整天在一起學習琴棋書畫，演丫鬟的則練習請安跪拜等各種禮節。為了演好黛玉，陳曉旭把自己整個身心都沉浸了進去，她跑到中央音樂學院拜師學古琴，一曲《流水》彈得像模像樣。她用戲中的台詞和同伴對話，笑被毛毛蟲吓得從樹上爬下來的姑娘“原來也是個銀樣镴槍頭”。
再美的夢也有醒的一天，三年後，戲拍完了，一部《紅樓夢》萬人空巷，她們都從無名之輩成了街知巷聞的大明星。很多人待在夢裡不肯醒來:飾演妙玉的姬賠傑改名叫姬玉，後來真的信了佛；演晴雯的張靜林為自己取了個新名字叫安雯，嫁給了著名音樂人蘇越，唱了一首很有名的《月滿西樓》。
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她是入戲最深的那一個，戲演完了，還當自己是紅樓夢中人。沒什麼人找她拍戲，有三年時間，她除了演過《家春秋》中的梅表姐外，再沒有接到過任何工作。她那種清高而棱角分明的性格，實在不适合混娛樂圈。那幾年很苦，不停搬家，經濟上也很拮據，仿佛失去了依傍的林妹妹。
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機緣巧合，她進了廣告這一行，繼而創立了世邦廣告公司，公司接的第一筆單是拜她的名氣所賜，合作方也是紅樓迷，相信“林黛玉不會騙我的”。
她的才情和名聲，确實給廣告公司增色不少，她曾給五糧春寫過這樣一段廣告詞:
她系出名門，麗質天成，秀其外而絕無奢華，慧其中卻内蘊悠遠；壯士為主灑淚，英雄為主牽情。個中滋味，盡在五糧春。名門之秀，五糧春。
如今，這句廣告詞“名門之秀，五糧春”幾乎已經和五糧液這個老品牌一樣深入人心了。
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她的公司年營業額最高達到過2億，因此她也成了人們心中的億萬富翁。知乎上有個網友在她去世後進了那間公司，發現公司裡高層領導們個個溫文儒雅，風度翩翩，不論對誰說話，語聲低而清晰，聲量從不提高，那樣的企業文化，在其他公司再難找到。
我常常想，如果林妹妹生在現代，有機會出去闖蕩的話，成就應該不在曉旭之下吧。人們常把林黛玉想得過于柔弱，其實早就有人指出，黛玉很有經濟頭腦，理應是個一等一的理财管家高手。
曉旭比黛玉幸運的是，感情上還算是順風順水。她結過兩次婚，第一任丈夫叫畢彥君，在《大宅門》中演過白二爺，曾有人問20多歲的畢彥君為什麼還不找女朋友，他回答說“我在等我的小姑娘長大呢”。她參加《紅樓夢》的選角，也是受畢彥君所激。拍完《紅樓夢》後，他們就結婚了，可惜很快就因性格不合離婚了。
第二任丈夫叫郝彤。是個身高一米八三的帥氣男生，也是他闖蕩廣告界的得力伴侶。他真的愛她，在她出家之後，也剃度出了家，踐行了寶哥哥對林妹妹的誓言“你死了，我就作和尚去！”
在成功轉型之後，多少人奉陳曉旭為“人生赢家”，可她并不快樂，她是那種喜歡追尋生命終極意義的人，在無限的繁華和熱鬧中仍然倍感冷清。《紅樓夢》中人20年後再聚，她始終淡淡的，不和其他演員過分親熱，在和歐陽奮強同台時，他們連擁抱都沒有，可分别走下台時，都流下了眼淚。
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她說，她還是喜歡人們叫她林黛玉，她那麼愛美，而《紅樓夢》恰恰記取了她最美的樣子。
這之後，就是一連串的壞消息，聽說她患了乳腺癌，聽說她拒絕開刀化療，聽說她放下一切出家了。
她的病原本并非無藥可醫，父親勸她做手術，她說:“假如說動手術做化療能治好，或者是不用這個就死亡，那我選擇死亡。”
演過襲人的袁玫評價她說:“她是個追求完美的人，心中充滿了浪漫，充滿了世上一切的美好，而且她的個性裡有着一種非常堅定的東西。”
這多像林妹妹啊，她和林妹妹一樣偏執，林妹妹執着于情，她則執着于完美。這樣的執着在旁人看來是非理性的，她們卻義無反顧。
人們愛把她和黛玉的死，都歸結于宿命，其實所謂宿命，無非是一個人的天性。人總是難以抗拒她與生俱來的天性，所以癡情的黛玉注定要以身殉情，而愛美的她注定要以身殉美。
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在生命的最後關頭，她已經說不出話來了，親人們在她的屋外擺滿了梅花，這樣她從窗子中望出去的時候，就能看到滿樹花開，她在花香中永遠地閉上雙眼。
一朝春盡紅顔老，花落人亡兩不知。
若幹年前，當她在一地紅紅白白的落花中吟出這句詩時，可曾想到，這已經預言了她一生的結局。
這樣的一生，是幸運，還是不幸？如果可以重來，她還會願意傾盡全力去演繹林黛玉，并在餘生都将自己活成林妹妹的模樣嗎？
回到《紅樓夢》的開端，青埂峰下，一僧一道告誡靈性已通、凡心正熾的靈石:凡間之事，美中不足，好事多磨，樂極生悲，人非物換，刀頭一夢，萬境歸空，你還去嗎？頑石點頭:我要去。
我想，如果有人問她，你這一世注定要遭受情愛的波折，病痛的折磨，那麼你還願意去這塵世一趟嗎？她一定會像頑石一樣點頭。
生命的意義，從來不在于結局如何，而在于經曆了什麼。她擁有過非常豐富的人生，就像一朵花，開的時候拼盡全力去盛開，從枝頭掉下來時也幹脆利落，不做過多的留戀。
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她去世後，紅學家馮其庸寫了一首詩悼念她:
草草繁華過眼身，
夢中影裡盡非真。
如今覓得真香土，
永入仙鄉出凡塵。
她這一生，像做了一場夢，如今夢醒了，她也去了另一個地方。質本潔來還潔去，這樣的結局，并不算太壞。
