影片采用倒叙、顺叙相结合的叙述手法，使用双主线，交叉叙述一代教父维多和二代教父麦克的成长史，对于前者，主要讲述他的出生、童年、青年时期，对于后者，主要讲述父亲去世后麦克所要面对的各种挑战。
相比第一部，在第二部中，对于一代教父，我们有了更多的了解：出生于意大利的一个小村庄，父亲、哥哥、母亲，相继被当地黑手党所杀，自己在好心人的庇护下，小小年纪辗转逃难到美国，成年后有了家庭、子女，但又受到当地黑手党恶霸的骚扰，丢了工作，被人设计、引诱成了小偷，在一次又一次受到恶霸欺压后，跟踪枪击了他。最后他甚至潜回意大利光明正大地杀了残害自己全家的仇人。至于他具体是怎样一步步成为当地的“保护神”，一步步有了“江湖威望”，影片没有做具体阐述。但可以想象，维多有异于常人的能力，首先悲惨的童年经历，使得他比同龄人，更懂得吃苦，拥有更强的生存能力，孤身一人，没有什么是可失去和害怕失去的。他看待问题会更敏感，也更老道。他感恩一路上帮助过他的人——救他命、给他工作的人，他仇恨一切曾经迫害过他，迫害过别人的黑恶势力。他比他的小偷朋友们有胆识，有计谋。在一个人谋生的社会上，失去工作，为了养活家庭，他选择了妥协于小偷朋友，在遭恶势力压榨，周遭人一味向其低头时，他却要反抗，于是杀了恶人。维多身上具有正义感，他不信命，他相信人的能力，只要肯努力，肯拼命，可以改变很多东西，他重视友谊，重视家庭，与人和善，如果社会允许，个人境遇允许，他肯定会成为一个光明世界的大人物，然而天时地利人和都不允许，于是他走向了黑暗，成为了当地黑手党的领袖，希冀于黑暗中撑起一方光明，亦正亦邪，干违法的勾搭，又在警察及正义无法管辖的地方，“伸张正义”。这里有一种讽刺意味，维多与黑手党积怨尤深，却最终成为了他们中的一员，他越想远离的东西，总是在某个时间点与他相遇，与之产生羁绊，无法摆脱，唯一的方式就是杀戮。自己所渴望的，迟迟无法到来，最终他悟出了这样一个道理——与其等待，不如自己去创造。于是，他走上了自己最不愿意走的路，成为了自己曾经最厌恶的一类人，但他本身似乎又没有发生质的变化，他还是他，还是热心肠，还是会竭尽全力保护自己身边的一切，他一直在为朋友而战，为家人而战，为家族而战，也为“正义”而战。他活的很累，因为需要在乎的事物太多，他活的又很轻松，因为他不再是孤身一人。影片一直在颂扬维多这一“非”主流人物身上所具有的人格魅力，极具传奇色彩，大有时势造英雄之感。
而此时的麦克，也早已能够独当一面。一方面一直在为谋求家族产业合法化奔波，一方面又要应对来自于对手的挑衅、家族成员的背叛、家族长老的变节，与妻子凯的感情也出现了裂痕。用姐姐康妮的话说，麦克一直像父亲一样坚强，为了家族而活，但他又是一个十分无助的人。因为没有人能真正走近他的心，能够给予他心灵上的慰藉和帮助，即使是对妻子凯，他也无法做到和盘托出，有着诸多隐瞒。就如维多在世时跟麦克所说的那样：“我这一生只学会了两个字，那就是’小心’，女人和孩子可以粗心大意，但男人不行!”而麦克也一直在孤独的践行着父亲所传给他的这一理念。长时间对于凯的隐瞒，使得凯对于麦克的怨念不断堆积，最终爆发，夫妻失和。家族长老变节搞单干，想摆脱柯里昂家族的统治，否定家族曾经给予其的帮助，甚至制造枪击事件威胁到麦克一家人的安危;与父亲有过合作的老一辈前辈，设局想置麦克于死地;哥哥弗雷多利欲熏心，加之对于麦克优于自己的嫉妒，引发的对于家族的背叛;一次次陷入绝境，但麦克却又总能绝处逢生，甚至来一场漂亮的反击。先后处决了对手，长老，甚至于自己的哥哥。虽然从来都是借他人之手，要么让他们自行了断。但与自己亲自处置，几无区别。和前辈的多次斗智斗勇，对长老的软硬兼施，对哥哥弗雷多的苦口婆心，都花费了很多心血和精力。来自于敌方的压力尚且可以承受，但长老的变节和哥哥的背叛对麦克来说是致命的，长老作为与父亲同生死共患难过的人，想否认曾经发生过的一切，想单干并与柯里昂家族划清界限，这对于麦克父亲来说是一种侮辱。而麦克又是一个重视家庭的人，他看重与哥哥姐姐的情意，这从为了替大哥桑尼报仇杀了姐夫，为姐姐康妮和二哥弗雷多操碎心可以看出。哥哥背叛自己，背叛家族，辜负自己长期以来对他的爱戴和付出，这无疑是在拿刀子捅麦克的心，血流不止，伤口永远无法愈合。
最终他让长老自我了断，在母亲去世后让手下处置了亲哥哥。初看，觉得麦克过于残忍，不顾及手足情深，但后来想想，或许是所处地位和环境的特殊，清理门户，实属无奈之举。毕竟家族的江山是父亲以命相搏打下来的，他必须得守住 ，无论以何种方式。
影片的后半段，再次通过倒叙和回忆的方式，向观众展现了，桑尼、弗雷多、汤姆、麦克和姐夫（妹夫）卡洛的初次相遇，卡洛是大哥桑尼的好友，桑尼把卡洛带回来了家，并把他介绍给哥哥弟弟妹妹们，此处可自行脑补，经由哥哥介绍，康妮和卡洛相识并相爱，因为是哥哥的朋友，出于哥哥的原因，康妮对于卡洛的爱恋中肯定多了份信任，这也可以解释第一部中，知道卡洛家暴康妮时，桑尼所表现出的愤怒，这其中既包含了对于妹妹的爱，也包含了对于朋友卡洛欺骗自己感情，辜负自己信任的气愤。
初次相见时，桑尼还是意气风发，一如既往的待人豪爽，喜欢在饭桌上大谈政治，他友好地捏了捏养兄汤姆的脸，和二弟弗雷多打打闹闹，在得知麦克退学参加海军时，暴跳如雷，批评弟弟辜负大家期望，麦克稚气未脱，在众人反对自己对于未来的规划时，只有二哥弗雷多一个人无条件支持，汤姆依旧以父亲军师的身份，以兄长的身份，对麦克循循善诱，康妮是那样的单纯青涩。这样的结尾，既是对几个青年人过往的展现，又是以麦克的视角回忆往昔，记忆里每个人都是那样的美好，然而现在，桑尼死了，弗雷多死了，卡洛死了，康妮因为大哥因自己丈夫而死，丈夫又被麦克所杀，自暴自弃，花样作死，索性最后回头是岸，麦克与汤姆的关系不如之前亲密，一切的一切都回不去了，这里透出一种无奈、惋惜之情。采用今昔对比。
第二部中能让所有第一部中重要的青年角色共聚一堂，实属不易。易引起观众的怀旧情怀，对于情节的发展，起到了重要的烘托作用。在最后大家都起身去迎接父亲维多时，只留下了麦克一个人在那里沉思，而镜头一转，回到了中年时期，这时的麦克也在做着思考，情景相互照应。
和第一部的直叙相比，第二部的叙述手法和表现方式多了份新意。让人能够了解整个事情前后的发展脉络，对于老一辈和小一辈的人物经历和性格形成原因，也有了进一步的了解。
较之于之前有父亲的帮助和指点，现在的麦克置身于孤立无援的状态，事事亲力亲为，步步为营 ，家族的兴亡系于他一人，虽说危机重重，但他却总能化险为夷，这也使得影片充满悬疑色彩，也更加刺激。对于在利益面前，各路人马丑恶嘴脸的充分暴露，影片也展露无遗。兄弟间的猜忌、不信任、背叛，康妮的迷途知返，姐弟之间的扶持、温情，汤姆的自始至终的忠诚，被演员们演绎得相当精彩。
在情节设定方面，将二哥弗雷多处死，这一情节，值得深究。究竟在利益冲突，遭遇背叛，受到至亲伤害时，麦克是如何下定决心做出这一抉择的?虽推测可能是为了家族，但对于常人来说，即便至亲做了很多错事，但对其痛下杀手，是不可能的，多数情况，会是绝交，亦或者如其他影片中的情节，剥夺权力，驱逐，幽禁，孤独终老之类的。
又或许这就是麦克，对家庭，对家人，像父亲一样有着依赖感、信任感。只是因为这样，遭受背家人叛时才倍感痛苦，于是选择长痛不如短痛。
