臣聞:君者,天下臣民萬物之主也,其任至重。凡民生利病有所不宜,将有所不稱其任。欲稱其任,亦惟以責寄臣工,使盡言而已。臣請披瀝肝膽,為陛下陳之。

昔漢文帝賢主也,賈誼猶痛哭流涕而言。非苛責也,以文帝性仁而近柔,雖有愛民之美,尚多怠廢之政,此誼所大慮也。陛下天資英斷,過漢文遠甚。然文帝能示其仁恕之性,節用愛人,使天下貫朽粟陳,民物康阜。陛下則銳精未久,妄念牽之而去,反剛明之質而誤用之。謂長生可得,而一意玄修,竭民脂膏,濫興土木,二十馀年不視朝,法紀弛矣。天下吏貪官橫,民不聊生,水旱靡時,盜賊滋熾。天下因即陛下改元之号而臆之曰:“嘉靖者言家家皆淨而無财用也。”

迩者,嚴嵩罷相,世蕃極刑,差快人意,一時稱清焉。然嵩罷之後,猶嵩未相之前而已,世非甚清明也,不及漢文帝遠甚。天下之人不直陛下久矣,内外臣工之所知也。古者人君有過,賴臣工匡弼。今乃修齋建醮相率進香仙桃天藥同辭表賀建宮築室工部極力經營取香覓寶戶部差求四出。陛下誤舉,而諸臣誤順,無一人為陛下正言焉。都俞籲咈之風,陳善閉邪之義,邈無聞矣,谀之甚也。然愧心餒氣,退有後言,欺君之罪何如?

夫天下者,陛下之家也,人未有不顧其家者。内外臣工有官守、有言責,皆所以奠陛下之家而磐石之也。一意玄修,是陛下之心惑也;過于苛斷,是陛下之情偏也。而謂陛下不顧其家,人情乎?諸臣顧身家以保一官,多以欺敗,以贓敗,不事事敗,實有不足以當陛下之心者。其不然者,君心臣心偶不相值也。執陛下一二事不當之形迹,臆陛下千百事之盡然,陷陛下誤終不複,諸臣之罪大矣。《記》曰“上人疑則百姓惑,下難知則君長勞”,此之謂也。