影片以麻省理工學院的教授Lambeau（藍波）給學生布置了一道數學難題拉開序幕，沒想到學校的清潔工Will（威爾）輕而易舉地解出了這道題。但是威爾是個問題少年，剛因為打架被送進看守所。
...為了讓威爾充分發揮自己的天賦，藍波向法官申請保釋，并且請來多個心理醫生為威爾做心理輔導。但是威爾很聰明，充滿禁锢和防備，他總能把心理醫生氣得暴跳如雷，包括藍波的大學好友Sean（尚恩）。
随着劇情的發展，觀衆逐漸了解威爾為何會變成現在這樣。他從小被父母抛棄，之後被三對養父養母虐待，身上傷痕累累。童年的陰影讓他封閉自己的内心，不再相信任何人，包括他自己。在感情上，他害怕Skylar（史凱蘭）有朝一日會厭棄自己，在可能受傷之前，就先把女主趕走；在友情上，他一直跟查克這幾個朋友待在一起，因為這是他唯一有安全感的小窩。
盡管威爾一再逃避，心理學家尚恩還是耐心引導。他像一個朋友一樣和威爾平等交流，循循善誘。終于，當尚恩用溫柔的語調對威爾重複說：“It's not your fault”（這不是你的錯），威爾心靈的圍牆轟然倒塌，他像一個孩子一樣嚎啕大哭，将所有的痛苦、委屈、恐懼都發洩出來。這一刻，威爾獲得了重生。
...影片通過尚恩的幾次心理輔導，串聯起了威爾從抵禦交流到主動詢問，再到敞開心扉、找到自我的整個過程。在威爾和尚恩一次又一次的博弈當中，他們有時靜靜等待時間流逝，有時激動地互相指責，觀衆的情緒也随之起伏不定，直至最後兩顆靈魂相互理解、彼此契合。
在尚恩的幫助下，威爾最終走出了過去的陰霾，人生步入正軌。如果說尚恩搭了一座橋，那麼威爾也主動開了一扇窗，讓光照進來，從他後期開始詢問尚恩一些感情問題、甚至心理輔導時間結束了都舍不得走等情節可以看出來。
威爾喜歡上史凱蘭，但卻不敢打電話給她。他稍顯别扭地向尚恩談起女主，尚恩迅速抓住重點，“或許是你不想破壞你自己的完美，我覺得那是極好的哲學，這樣子可以一輩子不認識任何人。”這次見面之後，威爾大膽踏出第一步，和史凱蘭迅速陷入熱戀。此後，威爾在心理輔導中越來越主動提問，他開始信任尚恩，尊敬尚恩，直至解開心靈的枷鎖。
...所以，心靈救贖從來都是一個雙向的過程。
就像《解憂雜貨店》裡面浪矢爺爺說的，“我的回答之所以發揮了作用，原因不是别的，是因為他們自己很努力。如果自己不想積極認真地生活，不管得到什麼樣的回答都沒用。”
女運動員“月兔”就是一個典型的例子。她寫信向浪矢雜貨店求助，說自己入圍了明年奧運會比賽的參選名單，而男朋友卻突然得了癌症，時日無多。她既不想辜負男朋友的期盼，放棄集訓，又希望能陪在男朋友身邊。
因為幸平、翔太、郭也三人知道，月兔要參加的那一屆奧運會不會舉辦，所以一直回信讓月兔放棄集訓，陪男朋友度過生命最後的時光。但是不管幸平他們怎麼犀利“批評”，月兔始終猶豫不決。實際上，月兔是想用照顧男朋友這個看似冠冕堂皇的理由，來逃避自己當時集訓遇到瓶頸、想要中途放棄的事實。
從月兔的最後一封信來看，她都将浪矢雜貨店的回信解讀成自己想要的答案。她戰勝了懦弱，全力以赴參加集訓，即使最終沒能入選也沒有遺憾，而一直以她為榮的男友也安然離世。浪矢雜貨店給了月兔傾訴煩惱的渠道，而月兔也努力讓自己走出了困境。
現實生活中，“威爾式”自我逃避的例子不勝枚舉，有人因為考研失敗而全盤自我否定，有人因為連面試初審都沒通過而喪失信心，有人因為家境不好而自憐自艾、甚至自暴自棄……
其實，外界對我們各種各樣的評價、要求、眼光，隻有在你在意的情況下，才會對你造成傷害，如果你不在意，你就會刀槍不入，所向披靡。
所以，不要讓無關緊要的東西阻礙你的人生，束縛你的潛能。因為我們需要一句簡單的鼓勵，也需要一顆向陽生長的心靈。
