...《徒手攀岩》是一部讓人手心冒汗的紀錄片，它真實地紀錄了美國一位徒手攀岩選手挑戰一千米高的酋長岩。
在沒有任務安全保護的條件下，攀登陡峭的懸崖，除了有高超的專業運動技能之外，更重要的是心無挂礙。艾裡克斯就是這樣一個能把兩者完美結合起來的人，他的性格沉靜，與極限運動員聯系起來似乎有些不搭。
紀錄片中有一位喜歡速攀的運動員死于一次攀岩，艾裡克斯說他不喜歡速攀，那麼他是怎樣做的呢？原來他有一份非常詳盡的攀登計劃，把一千米高的酋長岩分成若幹段，每一段用哪些動作完成都逐一寫在本子上。艾裡克斯會坐在酋長岩下的草地上，仰望着高大的岩石，在記錄本上不斷熟悉攀登計劃。他在有繩索保護的攀岩練習時，怎樣通過艱難的一段岩體時，嚴格按照本子上的步驟完成。想象一下在半空中，能夠安全地向上攀爬已經十分困難，還要頭腦清醒地想出攀爬的過程，能做到這一點的人一定是非常冷靜的。
艾裡克斯的冷靜不僅有原生家庭的因素，還有更重要的原因是經過長期的攀岩訓練，他對恐懼已經變得不敏感。
他從小沒有得到過家人的擁抱，他的父親有一些自閉，他的母親是一位法語老師，隻用法語跟他說“我愛你”，于是他在二十幾歲後才會說出“我愛你”。從小他喜歡獨自攀岩，不喜歡與人交流，也有可能是為了不與人交流，反而更喜歡獨自攀岩，這樣他隻需要自己一個人往上攀爬，周圍根本沒有人。
艾裡克斯從事徒手攀岩多年，有醫學機構對他進行頭部磁共振掃描發現，在他的腦中對恐懼産生反應的杏仁體在受到常人能引起恐懼的事件時，他卻沒有反應。他打趣說自己每天處于受驚狀态之中，對平常的恐懼已經感受不到了。這一點在其他的腦部醫學研究中也有過證實，有人曾經對倫敦出租車司機的腦部工作區域進行過研究，發現長期從事這項工作的人負責定位的腦區比不從事這項工作的人或者短期從事這項工作的人的這部分腦區體積大。倫敦路網密集，能夠準确地找到一個地點需要非常強大的定位能力，長期從事出租車工作的人定位能力在工作過程中不斷加強，這部分腦區的功能得到增強，體積增大。長期從事的專業技能會讓腦部的某些相關聯的工作區域功能得到加強，就像經常鍛煉會有強健的肌肉一樣。
艾裡克斯在徒手攀岩上取得的巨大成就跟他的專注密不可分。他有着平常人不具有的專注，他的生活圍繞着徒手攀岩這件事，既是愛好又是事業。他對待徒手攀岩非常謹慎，平時的訓練讓他提高技能，更重要的是他認真地思考攀岩的計劃，并在練習中認真地完成計劃。影片中艾裡克斯挑戰徒手攀岩酋長岩時，耐力角的一段是非常艱難的一段路，鏡頭中的岩石上留下了一個個白色的印記，這些印記正是他以前在練習攀登時每次都用手抓握過的痕迹。徒手攀岩運動員會随身攜帶一個裝防滑粉的小口袋，手上随時沾上防滑粉，因為艾裡克斯每次都遵循着同一條路徑，結果反複攀岩過後岩石上就會留下明顯的白色印記。可見，他對每一條攀登路徑是多麼熟悉，能準确地找到事先計劃好的路線。
艾裡克斯從小喜歡攀岩，後來他專門從事徒手攀岩。他的生活非常簡單，住在房車裡，吃簡單的餐食，甚至在三四年前開始吃素。除了做跟攀岩有關的事情外，他還看一些有哲學意味的書。紀錄片中他幾次參加演講和采訪活動，可以看到他表達非常清楚，還帶有一些幽默。他認為把愛好變成事業是一件非常好的事情，還把自己每年收入的三分之一用來捐贈，幫助還沒有通電地區的人們過上有電的生活。
當艾裡克斯經過近十年的努力，終于完成徒手攀岩酋長岩時，有人問他你接下來想做什麼，他說下午他會做一個拉伸訓練。他的内心并不是沒有完成一個向往已久的目标的歡喜之情，他是第一個徒手登上酋長岩的人，這是一個巨大的成功，他也很開心，但很快又平靜下來，又回到他原來的路線上。或許在他的心中，他已經具備了取得這次成功的能力，再通過行動驗證了他的預想。
